360 
HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
dagen is gebleken, dat Nederland althans niet altijd achterbleef, waar 
het gold onderzoekingen in onbekende streken in te stellen. De belang- 
rijke reizen der kleine » Willem Barents” van 1878 — 84 liggen nog versch 
in het geheugen, evenals de overwinteringsexpeditie van 1882/83 in de 
Kara-zee ; en al werden de eerste ten slotte uit gebrek aan belangstelling 
gestaakt en al bereikte de laatste , door de allerongunstigste ijstoestanden, 
haar doel niet geheel en al , toch staan deze ondernemingen geboekt 
als zoo vele bewijzen , dat Nederland , zijn grootsch verleden getrouw , 
zich nu en dan herinnert , dat het weleer de eerste was op zee en 
ook thans nog altijd een zeevarend volk is. 
Zal men , nu zich op nieuw de gelegenheid voordoet , om te toonen , 
wat wij zijn en wat wij kunnen , deze ongebruikt voorbij laten gaan ? 
Het onderzoek der Zuidpoolstreken is voor ons Nederlanders van een 
eigenaardig belang , van meer belang dan , Engeland misschien daar- 
gelaten , voor eenige andere Europeesche natie. Als koloniale mogend- 
heid moet ons alles , wat met onze rijke bezittingen in Znid-Azië in 
verband staat, ter harte gaan. De Zuidelijke IJszee staat in geheel open 
gemeenschap met den Indischen oceaan en belangrijk moeten de in- 
vloeden zijn , die de verschijnselen aan gene zijde van den poolcirkel 
uitoefenen op den physischen toestand van den O. I. archipel. Even 
goed als op den weg der Australische kolonisten ligt het op den onzen 
hier krachtdadig op te treden en zooveel mogelijk alles te bevorderen , 
wat bij kan dragen tot uitbreiding onzer kennis van het antarctisch gebied. 
Wat betreft de middelen, vereischt om een behoorlijke Zuidpool- 
expeditie uit te rusten , deze kunnen op verschillende wijzen bijeen 
gebracht worden. Slaagt men er in de onderneming populair genoeg 
te maken , dan kunnen misschien de benoodigde gelden uit talrijke kleine 
particuliere bijdragen gevonden worden ; slaagt men hierin niet , dan 
wordt de hulp van belangstellenden kapitalisten en groote industrieelen , 
genootschappen en vereenigingen en , last not least , die der Regeeringen 
vereischt en in de meeste gevallen kunnen verschillende van deze 
wegen tegelijk worden ingeslagen en , met elkander gecombineerd , tot 
het doel voeren. 
Wij Nederlanders hebben nog altijd een marine, die den lande jaar- 
lijks millioenen kost, die helaas slechts uitsluitend voor oorlogstijden 
bestemd schijnt, en die, wanneer men slechts wilde, toch ook in 
vredestijd zulke uitstekende diensten zou kunnen bewijzen. Door meest 
alle zeevarende natiën , en ik denk hier niet alleen aan de zulke als 
Engeland en Duitschland , die over zoo veel meer middelen dan wij 
