HET ANTARCTISCH VRAAGSTUK. 
365 
zaken. Vooreerst vonden zij, die het verst zuidvvaarst doordrongen, 
toen zij zich eenmaal door den zwaren ijsgordel hadden heengeworsteld , 
daarachter de open zee en in de tweede plaats wijzen de opgedane 
ondervindingen er op, dat, even als in het Noorden, ook hier de ijs- 
toestanden zeer verschillend zijn, m. a. w. de ligging van het ijs zeer 
veranderlijk is; immers, wanneer wij verschillende reisbeschrijvingen 
met elkaar vergelijken , dan bevinden wij , dat de eene zeevaarder onder 
nagenoeg dezelfde lengte en in hetzelfde jaargetijde het ijs veel zuide- 
lijker aantrof dan de andere een jaar vroeger of later , en dat op de- 
zelfde plek , waar de een door onmetelijke ijskolossen zich den weg 
versperd zag , de andere later een open ijsvrije zee vond. 
Wat eindelijk het overwinteren op eenig punt binnen het antarctisch 
gebied aangaat, de tallooze overwinteringen, die reeds in de Noord- 
poolstreken zijn volbracht , hebben geleerd , dat sedert de gevreesde 
scheurbuik , het schrikbeeld der vroegere poolreizigers , tot het verleden 
behoort , het doorleven van een of zelfs meer achtereenvolgende winters , 
gedurende welke de thermometer weken lang zelfs tot 40 a 50° be- 
neden het nulpunt van Celsius kan dalen , bij voldoende uitrusting 
der overwinteraars, niet het minste nadeel voor de gezondheid behoeft 
op te leveren en zoovéél te minder zal zulks het geval wezen in de 
Zuidpoolstreken , alwaar , voor zoover wij volgens de gegevens mogen 
oordeelen , het winterklimaat vermoedelijk veel zachter is dan op over- 
eenkomstige noorderbreedte. 
Het valt dan ook niet te betwijfelen of, wanneer het werkelijk 
eenmaal tot de uitzending van een Nederlandsche Zuidpool-expeditie 
komt , de wetenschappelijke krachten , vereischt om haar naar wensch 
te doen slagen , zullen gemakkelijk worden gevonden en ik ben er vast 
en zeker van overtuigd , dat althans in dit opzicht het tot stand brengen 
van een dergelijke onderneming geenerlei moeite zou kosten. Zeker 
zijn er in ons land nog degelijke, krachtige en energieke mannen 
genoeg , die eenige jaren van hun leven willen wijden aan zulk een 
taak. Een dergelijke toewijding moge misschien belangeloos zijn , voor- 
zoover het verkrijgen van materieele voordeelen betreft , zij is het 
niet, wanneer men in rekening brengt, dat elke deelnemer aan zulk 
een tocht beloond wordt met een rijke ondervinding , een groote zelf- 
voldoening en tallooze herinneringen , die hem zijn geheel volgend leven 
zullen veraangenamen en die met geen schatten te betalen zijn. 
Wat het zegt een winter in de poolgewesten door te brengen kan 
slechts hij ten volle begrijpen en • naar waarde schatten , aan wien dit 
