DE RAADSEL ACHTIGE BECQUF.REL-STRALEN. 
89 
vervolgens het vermogen dezer fosforescentiestralen , om n. 1. elektrisch 
geladen lichamen te ontladen , met behulp van een goudbladelektroskoop , 
aan eene nauwkeurige meting onderwerpen en wel door de stralende 
substanties onmiddellijk onder de goudbladen der metalen lantaarn , 
waaronder de elektroskoop geïsoleerd staat, te plaatsen. Eene vooraf 
vijf dagen lang tegen het licht beschutte plaat van uraniumkaliumsulfaat , 
45 millimeter lang en 25 millimeter breed, werd op afstanden, tus- 
schen 1 en 3 centimeter variëerend , van de met 12 graden diver- 
geerende goudbladen gebracht ; deze waren , negatief geladen , in 20 
tot 25 minuten, positief geladen, in 23 minuten ontladen. 
Plaatste men onder de goudbladen , tusschen dezen en de fosfor, s- 
centielichamen eene aluminiumplaat van 2 millimeter dikte, dan 
duurde de ontlading 1 uur en 52 minuten. Deze eigenschap der uraan- 
verbindingen , om stralen uit te zenden , welke door zwart papier 
dringen en tevens geleiders , in welker nabijheid zij gebracht worden , 
te ontladen, heeft emilio villari ook op uraniet , een mineraal van 
afwisselende samenstelling, onderzocht. 
Begrijpelijkerwijze drong zich de vraag op , of ook andere elementen 
en hunne verbindingen evenals het uranium stralen uitzenden , welke 
door papier heen op fotografische platen inwerken en elektrische 
ladingen verstrooien. Slechts één zulk een element heeft s. c. schmidt 
gevonden , en wel het thorium. Wordt eene thoor verbinding op eene 
door een papieromhulsel lichtdicht gemaakte fotografische plaat ge- 
legd , dan is deze na verloop van één tot twee dagen volkomen zwart; 
het beeld van een onder de thoriumverbinding zich bevindend metalen 
kruis treedt echter daarop duidelijk te voorschijn , daar de metalen 
de thoriumstralen absorbeeren. Evenzoo bleek uit de met den goudblad- 
elektroskoop genomen proeven, dat de thoriumverbindingen , of juister de 
hierdoor uitgezonden stralen , het vermogen bezitten positief of negatief 
geladen lichamen te ontladen , daar ze de omgevende lucht geleidend 
maken. Zoekend naar andere elementen, welke eenerzijds door papier 
heên op fotografische platen inwerken, anderzijds de omgevende lucht 
geleidend maken , vond hij er nog vele , welke wel de eerste , doch 
niet de tweede eigenschap bezaten. Deze eigenschappen, willen ze 
beiden bij één en hetzelfde element optreden , schijnen aan een hoog 
atoomgewicht (uranium = 240 , thorium = 232) gebonden te zijn. 
Nu stralen eenige mineralen , welke uranium of thorium bevatten , 
als b. v. pikblende, uraniet, chalkoliet , enz. , rijkelijk BECQUEREL-stralen 
uit en overtreffen hierin zelfs het uranium en thorium. Dit feit bracht 
