90 
DE RAADSELACHTIGE BECQUEREL-8TRALEN. 
curie en echtgenoote op het denkbeeld, dat deze mineralen een zelf- 
standigheid moeten bevatten , welke werkzamer is dan deze beide 
metalen. Uit de door hen genomen proeven bleek , dat deze mineralen 
slechts aan hun uranium- en thoriumgehalte de eigenschap danken , 
om de lucht geleidend te maken en door papier heen op de fotogra- 
fische plaat in te werken en dat ze deze dubbele eigenschap in des te 
geringer mate bezitten , hoe lager hun gehalte aan beide metalen is. 
Daar de physische samenstelling van geenerlei invloed op de uitstraling 
van becque rel- stralen is , moest naar hunne meening de meerdere 
energieke werkzaamheid van eenige mineralen hare oorzaak vinden in 
de aanwezigheid van de eene of andere sterker werkende substantie. Zij 
zochten deze uit de pikblende te isoleeren en deden het scheikundig 
onderzoek steeds met het nemen van stralingsproeven vergezeld gaan , 
teneinde op deze wijze de verkregen produkten ten opzichte van hun 
vermogen , om de lucht geleidend te maken , te toetsen. De ter analyse 
bestemde pikblende straalde twee en een half maal zoo sterk uit als 
het uranium zelf. Daarop werd de pikblende in zuren opgelost en 
met zwavelwaterstof vermengd. De neêrslag — uranium en thorium 
bleven in de oplossing — bevatte , behalve lood , koper , arsenicum 
en antimonium , ook eene zeer werkzame substantie. Nu werden door 
middel van zwavelammonium , salpeterzuur, zwavelzuur en ammoniak 
alle bijmengsels, behalve bismuth , verwijderd, dewijl bismuth slechts 
gedeeltelijk van deze werkzame substantie kon worden gescheiden. 
Ten slotte verkreeg men eene eenigermate geïsoleerde stof, welker 
stralingsvermogen 400 maal sterker was, dan dat van uranium. Het 
echtpaar curie nam in deze substantie het bestaan van een nog onbe- 
kend , het bismuth zeer veel nabijkomend metaal, het polonium , aan. 
Zij zetten vervolgens met den heer g. bemont het onderzoek der 
pikblende voort en ontdekten daarin eene tweede , sterk stralende 
stof, een nieuw element: het radium , dat het barium zeer nabij 
komt en daaraan het sterke stralingsvermogen geeft. Van het polonium 
onderscheidt zich het radium in hoofdzaak door zijne chemische eigen- 
schappen. Polonium tan uit de zure oplossing door zwavelwaterstof, 
water en ammoniak geprecipiteerd worden , radium niet. Na her- 
haalde reiniging bleek de radium bevattende massa een negenhonderd 
maal sterker uitstralingsvermogen te bezitten dan uranium. Ook 
bracht het door demarcay gedane spectraalanalytisch onderzoek aan 
het licht , dat deze substantie naast het spectrum van barium , lood , 
platina en calcium eene nog onbekende streep , sterker dan de barium- 
