294 
DE STAMANG VAN HET EILAND SUMATRA. 
HET HERKENNINGSVERMOGEN BIJ SIAMANGS. 
(een episode uit het PALEMBANGSCHE.) 
»De kerel is zoo stom als een aap’’, riep mijn vriend soeterik uit, 
toen hij , na herhaalde pogingen om een Oeloenees ] ) iets duidelijk te 
maken , die moeite opgaf. 
»Daar zeg je een onwaar woord, man; je kent de apen niet.” 
»Nou dan, zoo dom als ’n aap. Die beesten schreeuwen immers? 
Dan zijn ze niet stom.” 
»Ze zijn noch ’t een, noch ’t ander. Weet je wat ze zijn? Ze zijn 
gulzig , snoeplustig , slim , vlug en nieuwsgierig. Er ontgaat hun niets.” 
»Heb je soms een studie van de apen gemaakt?” 
» Natuurlijk! ik heb het wel moeten doen. Niet omdat ik niets te 
doen had, maar omdat je, in dit land van allerlei gedierte, onwille- 
keurig op alles let, evenals dit » stomme” volk, dat, tusschen twee 
haakjes gezegd, op alles let. Verdwaal jij maar eens in ’t bosch ! 
honderd tegen een , dat je er niet meer uitkomt. Een Oeloenees 
verdwaalt nooit, weet altijd, waar ook, den weg terug, al is hij er 
maar eenmaal in zijn leven geweest. Zoo heb ik , in de zes a zeven 
jaren verblijf hier , in de bovenlanden , veel van dat natuurvolk geleerd 
en ook hun oplettendheid op alles en nog wat mij trachten eigen 
te maken. 
Op jacht , bij overplaatsingen van den eenen post naar den anderen , 
overal had ik , vooral in ’t bosch , ruimschoots gelegenheid te letten 
op veel , wat er rondom mij en mijn geleiders voorviel. 
Telkens wezen ze mij op kleinigheden , die mij zeker zouden ontsnapt 
zijn. Sporen van wilde varkens , olifanten , herten , soms van tijgers , 
op alles maakten ze mij , in hun gemakkelijk aan te leeren taal , 
opmerkzaam. 
Zoo leerde ik van lieverlede op allerlei bijzonderheden letten , 
waar ik anders stellig nooit aan zou hebben gedacht. Dit zou ik , als 
ik op Batavia , of zelfs op Palembang , was gebleven , nooit bij mijzelf 
hebben ontwikkeld. Zoo zijn we nu eenmaal. Maar hier , in de 
rimboe 2 ), is men blij, als al het nieuws is uitgeput, eens een blik 
te slaan in Gods vrije natuur, ver van ’t gewoel van dit akelige 
plaatsje, waar haat en nijd heerschen , alsof je vlakbij den Gouverneur- 
1 Oeloenees. De bewoner van de bovenlanden van Palembang. 
3 Wildernis. 
