DE OUDERDOM DER AARDE. 
327 
zoover kunnen brengen , dat harde deelen in schalen of schelpen , 
huid of geraamten , hout of andere weefsels , voldoende ontwikkeld 
waren om in fossielen toestand over te gaan en bewaard te blijven. 
Maar in het Cambrisch treden de ongewervelde dieren en de wieren 
met een rijkdom van vormen op , die geen twijfel laat be- 
staan , of ook in die oudere lagen moet er leven en vooruitgang 
geweest zijn. 
De visschen treden omstreeks het midden van den geologischen tijd 
op. Nagenoeg 40 kilometer zijn vóór hen en even zoo veel na hun 
verschijnen afgezet. De helft van den tijd schijnt dus gebruikt te zijn, om 
van het begin tot de gewervelde dieren te komen en de andere 
helft om van de eerste Vertebraten tot de tegenwoordig levende soorten 
te geraken. Ons echter schijnt de afstand tusschen de amoeben en 
het oudste gewervelde dier veel grooter, dan die van daar tot de 
hoogste zoogdieren en dit doet het vermoeden ontstaan , dat de evolutie 
in vroegere tijden sneller is gegaan dan in latere. 
Het plantenrijk voert tot een overeenkomstige conclusie. Omstreeks 
het midden van den geologischen tijd leefden de eerste vaatplanten , 
de Varens, de Wolfsklauwen en met hen de Calamiten en Sigillariën , 
d. z. de fossiele paardestaarten en de zegelboomen. De geheele ont- 
wikkeling van de laagste wieren , tot aan de planten met stengel en 
blad en wortel, met zeef- en houtvaten , met secundairen diktegroei 
en hout, met een opperhuid met huidmondjes en de geheele weefsel- 
differentiëering , die in blad en stam en wortel thans bij alle vaat- 
planten in hoofdzaak dezelfde is, — die geheele ontwikkeling valt dus 
in de eerste helft van den geologischen tijd. De tweede helft is 
eigenlijk alleen besteed aan de evolutie der bloemen ; in alle andere 
punten zien wij wel een uiterst groote verscheidenheid van vormen 
ontstaan , maar geen doorgaanden vooruitgang in één bepaalde richting. 
Ook hier wijst alles er dus op , dat in den beginne de evolutie een 
veel snellere was dan thans. 
Twee punten zijn er in de geschiedenis der aarde , die ons hiervan 
een verklaring geven. Ik bedoel de hoogere temperatuur en het meer- 
dere licht. 
Voordat ik deze bespreek, volg ik echter sollas nog in zijne verdere 
beschouwingen omtrent de snelheid der evolutie. In Egypte leefden 
meer dan 4000 jaren geleden , blijkens de bij de mummiën gevonden 
overblijfselen , juist dezelfde soorten van planten en dieren als thans. 
De zeer volledige verzamelingen, die door beroemde reizigers zijn 
