356 
DE MUTATIE-PERIODEN BIJ HET ONTSTAAN DER SOORTEN. 
Ik verlaat thans deze algemeene beschouwingen en ga over tot 
een afzonderlijke bespreking van de geologische en morphologische 
gegevens. Ik begin daartoe met de eerste en gebruik nog eens het 
aan de kranswieren ontleende beeld. 
De lengte van een stamstuk is bier natuurlijk gelijk aan de som 
der lengten van de afzonderlijke geledingen , zoo men bet kleine 
stukje , dat bet verbindingspunt der kransstralen vormt , telkens bij 
de volgende geleding rekent. Of wel : de lengte van het geheel is 
gelijk aan bet aantal der geledingen , vermenigvuldigd met baar gemid- 
delde lengte. Passen wij dit toe op den stamboom eener thans levende 
soort. De lengte van dien stamboom is de geologische tijd, gedurende 
welken bet leven op aarde bestaat, in één woord: de biologische tijd. 
Omtrent dezen zijn in de laatste jaren door verschillende geologen 
van grooten naam onderzoekingen gedaan , die , van zeer verschillende 
gegevens uitgaande , tot resultaten komen , die om zoo te zeggen , 
niet noemenswaardig van elkander afwijken en die daardoor een 
groote mate van vertrouwen verdienen. In een vorig opstel heb ik 
getracht een overzicht daarvan te geven. De uitkomst was , dat het 
leven op aarde omstreeks 24 millioen jaren bestaat. 
Onze grondstelling was, dat voor elke thans levende soort het 
aantal der doorloopen mutatie-perioden , vermenigvuldigd met het 
gemiddeld tijdsverloop tusschen twee opeenvolgende perioden , gelijk 
is aan den biologiscben tijd. Dit product mogen wij dus, voor onze 
beschouwingen, op 24.000.000 jaren stellen. 
Het komt er dus thans op aan gegevens te vinden , om de gemid- 
delde tijdsruimte tusschen twee opeenvolgende mutatiën te schatten. 
Uit onze vergelijking volgt dan van zelf het aantal van die mutatiën. 
Een eerste gegeven bieden ons de gedroogde bladeren , bloemen en 
vruchten , die met de mummies in de pyramiden van Egypte bewaard 
zijn. Het is algemeen bekend , en ook herhaaldelijk in ons Album 
besproken, dat deze voorwerpen in voortreffelijken staat plegen te 
worden aangetroffen en gemakkelijk kunnen worden gedetermineerd. 
Zij blijken dan over het algemeen geheel overeen te komen met thans 
nog levende , in Egypte algemeen gekweekte of in het wild groeiende 
soorten. De conclusie, dat dus minstens deze soorten gedurende 4000 
jaren onveranderd gebleven zijn , is reeds een zeer oude ; zij heeft in 
den strijd over de afstammingsleer in der tijd een vrij groote rol 
gespeeld , daar zij een der belangrijkste wapens in de handen van de 
tegenstanders dier leer was. 
