EU PHORBÏ AGEES . 
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Pour obtenir le caoutchouc, on colle au tronc de l’arbre une sorte 
de coupe en argile molle , puis on fait une piqûre profonde un peu 
au-dessus. Le suc découle, tandis que la même opération est répétée 
sur d’autres arbres; on le recueille ensuite et on l’étend, couche 
par couche , sur des moules de formes diverses , en ayant le soin 
de n’appliquer une nouvelle couche , que lorsque la première est 
sèche. La dessiccation se fait à la fumée produite par la combustion 
d’une graine oléagineuse. C’est ainsi que l’on fabrique des bou- 
teilles , des souliers etc. D’autres fois , on se contente de couler le 
suc en plaques, que l’on expose au soleil, ou bien on en fait 
des sortes de boules, après l’avoir coagulé au moyen du rhum , de 
l’alun , etc. 
Le caoutchouc pur (C 8 H 7 ) est blanc, inodore, insipide, mou, flexi- 
ble, très-élastique, plus léger que l’eau. Examiné au microscope et en 
lames minces , on le voit rempli de pores quelquefois anostomosés ; 
aussi, plongé dans l’eau, en absorbe-t-il 26/100 au bout d’un mois. Il 
est insoluble dans l’eau et dans l’alcool , soluble en partie dans 
l’éther pur, le sulfure de carbone, le naphte, la benzine etc.; 
l’eau bouillante le ramollit. Il devient visqueux à 155°, fond à 
200° et fournit, par distillation, une huile volatile formée de diffé- 
rents carbures d’hydrogène , et qui est le meilleur dissolvant du 
caoutchouc. Il brûle avec une flamme blanche , odorante , très-fuli- 
gineuse. 
En faisant absorber du soufre au caoutchouc, on le vulcanise; 
il acquiert alors l’avantage de rester flexible , malgré le froid , et de 
ne pas adhérer aux corps sur lesquels on l’applique. Le caoutchouc 
sert à préparer des tubes , des instruments de chirurgie, des étoffes 
imperméables etc. 
En exposant l’huile de Lin à une haute température , jusqu’à ce 
qu’elle forme une glu épaisse, ,et faisant bouillir cette glu pendant 
plusieurs heures, avec de l’eau acidulée par l’acide azotique, M. Jonas 
a obtenu une- matière de consistance emplastique qui durcit à l’air. 
Cette substance offre beaucoup d’analogie avec le caoutchouc , et 
M. Jonas l’a appelée Caoutchouc des huiles. 
Nous avons fait l’histoire du caoutchouc en le rapportant à 
YHevea Guianensis , mais beaucoup d’autres végétaux en four- 
nissent. Tels sont : le Castilloa elastica Cav. du Mexique ; le Cecropia 
peltata L., de la Jamaïque; les Ficus : elastica Roxb., Indica Lam., 
religiosa L., de l’Inde; les Ficus : radula , Wild., elliptica , Kunth, 
prinoides Willd. , de la Nouvelle-Grenade ; le Vahea gummifera 
Poir. , de Madagascar; YUrceola elastica Roxb., de Bornéo; YHan- 
cornia speciosa Gomes, du Brésil; le Lobelia Caoutchouc Kunt , 
de Popayan ; enfin, la plupart des espèces du genre Hevea peuvent 
