BENONCULACEES. 
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Pæoniées. 
La Pivoine ( Pœonia officinialis L.) était jadis fort employée ; 
elle est maintenant inusitée. On trouve encore, dans les droguiers, la 
racine , les fleurs et les semences de Pivoine. 
La racine est blanche, dure, fusiforme, farineuse, legerement 
astringente. On la vantait, ainsi que les fleurs, contre l’hydropisie , 
l’épilepsie, les convulsions etc. 
Les fleurs sont grandes et rouges. . 
Les semences sont de deux sortes, selon la variété de Pivoine qui 
les produit : celles de la Pivoine mâle (P. corallma Retz) sont d a- 
bord rouges, puis bleues, enfin noires, grosses comme des petits 
pois et globuleuses; celles de la Pivoine femelle sont plus petites, 
oblongues , noirâtres, luisantes. Les semences de la Pivoine male 
sont seules estimées ; on les dit émétiques et purgatives ; on en 
faisait jadis des colliers contre les convulsions des enfants. 
Actée en épi , Herbe de Saint-Christophe [ Actœa spxcata L.)- 
Plante à souche noirâtre, à tige haute de 3 à 8 décim. , 2-3 feui es 
grandes, glabres, luisantes, à limbe surdécomposé ; fleurs en 
grappe; périanthe double : 4 sépales caducs, 4 pétales étroits, blancs, 
spatulés; baie noire, polysperme. 
Cette plante est un purgatif violent; à haute dose , elle peut pro- 
duire des accidents funestes ; sa poudre et son décocté tuent les 
Poux et guérissent la gale. Sa racine (voy. p. 202) a une saveur 
âcre et amère ; froissées entre les doigts , les feuilles exhalent une 
odeur désagréable ; les baies sont un poison violent. 
On emploie depuis longtemps aux États-Unis, sous le nom A Ac- 
tée à grappes, contre la toux, le rhumatisme, la chorée, 1 ana- 
sarque etc. , la racine de YAc. brachypetala DG. et celle de 1 Ac. 
racemosa L. 
Cette racine, appelée par les Anglais Black-snake root, est noi- 
râtre au dehors , blanche au dedans, recourbée , longue de plusieurs 
pouces , épaisse de 1/3 de pouce â 1 pouce , munie de nombreuses 
radicules ; de saveur herbacée , amère , astringente , un peu âcre , 
d’odeur désagréable. Son principe actif est soluble dans 1 eau bouil- 
lante. Selon le docteur HiWreth, de l’Ohio, elle ralentit la circula- 
tion et produit des vertiges , des troubles de la vision, des nausées, 
des vomissements, mais pas de symptômes narcotiques alarmants. 
Cette racine n’est pas employée en Europe ; elle mériterait d’être 
essayée. , 
En Sibérie, on se sert d’une sorte d’ Actée, le Cimicifuga fœtida L., 
pour éloigner les Punaises. 
Le docteur Woodhouse a proposé , comme un amer, la racine du 
