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POLYPÉTALES HYPOGYNES AXOSPERMÉES. 
dans l’alcool et dans l’éther. La solution aqueuse de quassine est 
précipitée en blanc par le tannin ; les acides sulfurique et azotique 
dissolvent la quassine sans se colorer. 
Le Quassia est amer, tonique , fébrifuge ; on l’administre , sous 
toutes les formes, contre la diarrhée et la dyspepsie. 
On lui substitue fréquemment aujourd’hui le bois d’un arbre 
connu, aux Antilles, sous les noms de Bitter ash , de Frêne amer 
et de Bois de Saint-Martin , que M. Gérardias rapporte à la famille 
des Simarubées. 
Le Frêne amer ( Bittera febrifuga Bélanger) croît dans l’île 
Saint-Martin; son écorce est réputée fébrifuge; son bois est en 
bûches plus fortes que celles du Quassia, léger, blanc, veiné de 
jaune clair, avec une écorce peu épaisse , grise et fendillée. M. Gé- 
rardias y a trouvé une matière rétinoïde et un principe cristallisable 
en paillettes blanches, micacées, inodore, très-amer, fusible et se 
volatilisant avec des vapeurs blanches sous l’influence d’une tem- 
pérature peu élevée. Ce principe , que M. Gérardias avait nommé 
Bittérine , paraît identique avec la quassine ; il est presque inso- 
luble dans l’eau froide, plus soluble dans l’eau chaude , soluble 
dans l’alcool froid, insoluble dans l’éther. 
Le Bittera est réputé fébrifuge ; c’est un tonique amer, puissant. 
Le Bois de Saint-Martin a les mêmes propriétés que celui du 
Quassia et peut lui être substitué. 
On trouve dans le commerce, sous le nom de Quassia de la 
Jamaïque , le bois du Q. excelsa Swartz ( Picrasma excelsa 
Planch.). Ce bois est très amer, plus jaune et plus grossier que celui 
du Q. amara; son écorce est épaise d’environ 1 centim., dure, 
compacte , blanche et fibreuse , recouverte par un épiderme mince , 
noirâtre, muni de rides réticulées; la face interne de l’écorce offre 
des nervures proéminentes , un peu ailées , qui pénètrent dans le 
bois. M. Bouchardat le croit identique à celui du Bittera. Cette opi- 
nion est peut-être fondée, car, à la Jamaïque, d’après Wildenow, 
le Q. excelsa porte aussi le nom de Frêne amer. 
Selon Guibourt, il ne paraît pas être inférieur au vrai Quassia, 
sous le rapport des propriétés médicinales. 
On falsifie aussi le Quassia avec le bois du Bhus Metopium L., qui 
est résineux, grisâtre, piqueté de noir. Le macéré aqueux de ce Rhus 
noircit par le sulfate de fer, ce qui n’arrive pas avec le vrai Quassia. 
Écorce de Simarouba. Elle est fournie par le Sim aruba gui a - 
nensis A. Rich. (Sim. officinalis DG.), grand arbre de la Guyane, 
à feuilles composées imparipinnées, à folioles oblongues, obtuses, 
mucronées , à fleurs monoïques , 5-mères , diplostémones , en pani- 
cules; 5 carpelles distincts. 
