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POLYPÉTALES HYPÜGYNES AXOSPERMÉES. 
CAIYI ELLIACÉES. 
Arbres ou arbustes à feuilles simples , alternes , plus ou moins 
coriaces, ordinairement persistantes, sans stipules ; fleurs régulières, 
blanches, roses ou rouges ; calice et corolle isomères, à 3-5 parties, 
rarement davantage ; étamines indéfinies ; ovaire à 2-3-5 loges , 
surmonté d’autant de styles ; ovules suspendus , campulitropes ou 
anatropes; fruit: tantôt indéhiscent, coriace ou charnu , tantôt cap- 
sulaire et à déhiscence loculicide ou septifrage; périsperme charnu, 
ou dur, ou nul. 
Cette famille peu naturelle a été divisée en six tribus, dont une 
seule, celle des Camelliées ou Théacées , nous intéresse, à cause 
des genres Thea L. et Camellia L. 
M. Endlicher rapporte la Gomme Kutira de l’Inde , au Cochlo- 
spermum Gossyp>ium ■ ( Bombax Gossypium L.) ; nous reviendrons 
sur ce sujet en traitant des gommes des Légumineuses. 
Thé de la Chine ( Thea sinensis Sims., fig. 564). Arbrisseau 
à feuilles coriaces, ovales-oblongues, un peu acuminées, finement 
serretées , parsemées de glandes nombreuses , renfermant l’essence 
constitutive de l’arome du Thé ; fleurs blanches axillaires ; 5 sépales 
persistants, courts, imbriqués, ovales-arrondis, les extérieurs plus 
petits ; 6 à 9 pétales arrondis, concaves, un peu soudés à leur base ; 
étamines nombreuses; anthères introrses, cordiformes, à déhiscence 
longitudinale ; ovaire 3-loculaire , subglobuleux , hérissé de poils 
rudes; fruit tricoque, à déhiscence loculicide ; chaque loge renferme 
1-2 semences sphériques, apérispermées, à cotylédons charnus, 
oléagineux. 
La récolte des feuilles a lieu plusieurs fois par an. On les met 
dans de petites bassines ou sur des plaques de fér chauffées au feu, 
et on les remue jusqu’à ce qu’elles se crispent ; on les place alors 
sur des tables, où elles sont roulées à la main, soit une à une, soit 
plusieurs ensemble, selon la qualité. Cette opération ayant été ré- 
pétée 2-3 fois, on vanne les feuilles, on les étend à l’air ; enfin, on 
les crible quand. elles sont bien sèches, et on les enferme dans des 
caisses ou des boîtes, à l’abri de l’air et de la lumière. Certaines 
espèces sont, en outre, aromatisées avec les fleurs du Lanhoa 
(i Olea fragrans L.), du Sasankwa ( Camellia Sasanqua Thunb.), 
du Yulan ( Magnolia Yulan L.), du Sambac ( Jasminum Sambac 
Ait.) etc. 
Il existe, dans le commerce, un assez grand nombre de sortes de 
Thé, fournies par deux variétés du Thea sinensis : le Th. viridis L., 
auquel on rapporte les Thés verts; le Th. Bohea L., auquel on rap- 
porte les Thés noirs. Nous allons faire connaître les principales sortes 
commerciales de Thé. 
