282 POLYPÉTALES PÉRIGYNES PLEUROSPERMÉES. 
cavité aréolaire , garnie d’aiguillons, de poils et de soies. Dans les 
Cactées aphylles, les coussinets sur lesquels naissent les feuilles 
produisent des aiguillons comparables à ceux qu’on observe à la 
base des feuilles du Groseillier à maquereau. 
Les rameaux sont parfois aplatis (fig. 579), quoique toujours assez 
épais ; ils ont alors la forme d’expansions foliacées et constituent des 
sortes de cladodes ; fleurs géné- 
ralement solitaires ; calice polv- 
sépale à* divisions imbriquées, 
pétaloïdes ; pétales nombreux , 
imbriqués , plurisériés ; étami- 
nes très-nombreuses ; ovaire in- 
fère , uniloculaire , polysperme , 
à placentation pariétale; style 
simple , terminé par trois ou un 
plus grand nombre de stigma- 
tes; baie ombiliquée, dont la 
partie charnue est fournie soit 
par les funicules, soit par le 
testa des graines , soit enfin par 
les parois de l’ovaire. 
Quelques Cactées sont utili- 
sées : YOpuntia Tuna Mill. et 
VO. cochinillifera MilL servent à 
nourrir la Cochenille ; en Algé- 
rie, en Corse, en Espagne, on 
mange les fruits de YOp. vulga- 
ris Mill. Ces fruits constipent, 
mais leur action semble pure- 
ment mécanique' et due à la 
présence des graines. Les Cactus 
Fig. 579 . — Opuntia Düienii. fournissent abondamment une 
sorte de gomme , que l’on a 
nommé Gomme de Nopal , et qui rappelle assez la gomme de Bas- 
sora. Cette gomme est insoluble dans l’eau et renferme constam- 
ment des cristaux d’oxalate de chaux. 
Ici se place la famille des Moringées , que beaucoup d’auteurs 
mettent à la suite des Légumineuses. 
MORINGÉES. 
Moringa Juss. 
Arbres inermes, originaires de l’Asie tropicale, et que l’on a in- 
troduits en Afrique et en Amérique; feuilles bi- tripinnées, avec 
