CUGURBITACÉES. 
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Le docteur Curie a proposé la Bryone blanche (Br. alba L.), sous 
forme d’alcoolature , contre la diphthérite. Cette plante habite le nord 
de l’Europe ; elle est monoïque et sa racine est d’un jaune de Buis. 
Concombre sauvage ou Concombre cTAne ( Momordica 
Elaterium L., Ecballium agreste Rich., fig. 586). Plante ram- 
pante, à tige rude^ épaisse, 
très-rameuse ; feuilles pé- 
tiolées, cordiformes, cré- 
nelées, épaisses, rudes, 
quelquefois un peu lobées ; 
fleurs monoïques , jaune 
pâle ; les mâles en grap- 
pes, les femelles solitaires; 
fruit ovoïde , oblong , pen- 
ché, hérissé de poils rudes, 
vert , puis jaunâtre. A la 
maturité, la matière pul- 
peuse de ce fruit se désor- 
ganise et devient aqueuse. 
Il se détache alors de son 
pédoncule , soit spontané- 
ment, soit au moindre con- 
tact, tandis que le péri- 
carpe se contracte brus- 
quement et projette violem- 
ment au dehors les graines 
ainsi que la pulpe. Fig - 586 ' ~ ***• Elalerium - 
Le suc du fruit était jadis employé en extrait, sous le nom d’Ü?- 
latérium , comme purgatif drastique. Cet extrait est très-amer et un 
peu âcre. On en connaît deux sortes bien différentes par leurs pro- 
priétés : 1° YElatérium anglais , qu’on obtient en décantant le suc des 
fruits, et séchant à une douce chaleur le résidu vert pâle qui s’est 
déposé ; cet extrait purge à la dose de 6 à 13 milligr. ; 2° YElatê- 
rium de France , que l’on prépare par évaporation du suc; il est 
beaucoup moins actif que le premier. 
Le suc du Concombre sauvage contient un principe neutre , YE- 
latérine (C 40 H 28 O 10 ), cristallisable en tables hexagonales, écla- 
tantes, incolores. L’Elatérine est soluble dans l’alcool, insoluble 
dans l’eau, peu soluble dans l’éther, soluble, sans altération, dans 
l’acide azotique, colorée en rouge par l’acide sulfurique; elle fond 
à 200°, et se décompose au-dessus de cette température , en don- 
nant des vapeurs âcres. Elle détermine des vomissements violents, 
et agit comme purgative. 
