SYNANTHÉRÉES. 
601 
libre, soit par l’action d’une décoction prolongée, comme de dix à 
vingt minutes , perd beaucoup de l’énergie de ses qualités toxiques ; 
nous l’avons constaté dans maintes expériences faites sur des chiens. 
Toutefois il résulte de ces observations qu’une dessiccation ou une 
coction complète ne saurait la purger entièrement de principes nui- 
sibles, en faire jamais un aliment sain. Tous les ànimaux expéri- 
mentés , après deux ou trois jours d’un régime composé de racine 
cuite mêlée à la viande hachée et du lait que nous avons fait bouil- 
lir pendant un quart d’heure sur de menus fragments de cette même 
racine , la quantité de racine étant portée chaque fois , d’une façon 
comme de l’autre, à 100 ou 150 grammes, ces animaux, dis-je, 
finissaient par éprouver pour ce genre d’aliment un tel dégoût qu’ils 
n’y revenaient que poussés par la faim. Encore , dans ce cas , leur 
estomac n’entrait-il pas toujours en composition : ils avaient des 
nausées en mangeant, et des vomissements le plus souvent suivaient. 
Quand l’aliment était supporté et digéré, l’animal était tourmenté 
d’une soif vive, et ses excréments moulés se montraient maculés de 
sang. 
« C’est que , si cette racine possède un principe vireux , âcre , sus- 
ceptible de s’éliminer par la dessiccation à l’air libre, ou mieux en- 
core par l’action d’une température de 100° suffisamment prolongée, 
elle contient encore une sorte de baume concret , très-âcre , qui ne 
peut disparaître ni dans un cas , ni dans l’autre. » 
Desfontaines avait dit de YAtractylis : Radix et receptaculum 
aqua ebulliente coctum , cum butyro et oleo mixtum, optimum 
prœbet nutrimentum. M. Lefranc suppose que cette opinion résulte 
d’un faux renseignement, ou de la transposition d’une note relative 
au Cinara acaulis , dont les Arabes mangent la racine et le récep- 
tacle, sous le nom de Tefran. Les observations que nous venons de 
citer démontrent combien la croyance de Desfontaines est erronée , 
et avec quel soin il faut proscrire de l’alimentation la racine de YA- 
tractylis gummifera. 
Racine de Costus. Dioscoride connaissait trois racines de ce nom : 
le Costus Arabique , qui est blanc, léger, très-suave ; Y Indien, qui 
est noir, léger et plein; le Syriaque , qui est pesant, couleur de 
buis et d’odeur fatigante. Pline en cite deux sortes: une noire , 
l’autre blanche , qui est la meilleure. Selon Gardas et Bontius, le 
Costus vient de l’Inde , et il n’en existe qu’une seule espèce. 
«Le Costus des officines est une racine qui , lorsqu’elle est en- 
tière > paraît napiforme , non articulée ni fibreuse , assez pesante ; 
elle est terminée supérieurement par une tige qui est fibreuse à 
l’extérieur et entièrement remplie par une moelle blanche. 
(( La grosseur de cette racine varie depuis celle du petit doigt jus- 
34 
