620 
RÈGNE MINÉRAL. 
la juxtaposition d’éléments identiques les uns aux autres, ainsi qu’à 
ceux de la masse primitive Aussi leur accroissement peut-il être 
regardé comme indéfini , s’ils se trouvent placés dans des conditions 
favorables. Si un agent extérieur vient à les diviser en plusieurs 
fragments, chacun de ceux-ci, pris en particulier, offrira les mêmes 
propriétés que la masse commune. Les corps inorganisés et les êtres 
organisés présentent donc entre eux des différences considérables, 
que Linné a résumées dans cet aphorisme : Lapides crescunt ; 
vegetabilia crescunt et vivunt ; animalia crescunt , vivant et sen - 
tiunt . 
Le rapprochement indiqué par Linné ne saurait pourtant être 
accepté : nous avons dit, au début de ce livre , que les êtres orga- 
nisés s’accroissent par intussusception ; nous venons de voir, au 
contraire , que les corps non organisés ne s’accroissent que par juxta- 
position. 
Minéraux et Roches. L’étude des corps inorganisés, examinés 
au point de vue de leurs relations avec l’Homme , doit se borner à 
l’examen des matériaux qui constituent l’écorce terrestre. Ces ma- 
tériaux , ordinairement désignés sous le nom collectif de Substances 
minérales , peuvent être divisés en deux catégories assez faciles à 
distinguer : les Minéraux et les Roches. 
On appelle Minéraux , les substances minérales prises dans leur 
état d’individualité ; ces substances sont douées de propriétés suffi- 
samment fixes et suffisamment constantes, pour qu’on puisse les 
rapporter à des types bien déterminés , appelés espèces. 
On désigne sous le nom de Roches les masses minérales , fussent- 
elles terreuses ou sableuses, qui sont assez considérables pour être 
considérées comme formant une partie constituante de l’écorce ter- 
restre. Les roches sont parfois formées d’un seul minéral : calcaire , 
gypse ; plus souvent elles résultent de l’association de plusieurs mi- 
néraux distincts : granité , syénite. 
L’étude des minéraux et celle des roches , considérées au point 
de vue de leur nature et de leur superposition, constitue deux 
sciences connexes, mais distinctes : la Minéralogie , la Géologie. 
Dans un traité élémentaire d’histoire naturelle médicale , il est im- 
possible de donner un aperçu, même restreint, de ces sciences, et 
nous devons renvoyer aux traités spéciaux ceux que ces questions 
pourraient intéresser. 
Nous nous proposons de donner seulement quelques notions gé- 
nérales, relatives à la constitution des minéraux , et de faire connaître 
brièvement les minéraux employés en thérapeutique. 
