CRISTALLOGRAPHIE. 
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MINÉRALOGIE. 
CARACTÈRES MINÉRALOGIQUES. 
Les propriétés offertes par les minéraux n’ont pas toutes une même 
importance. Les unes sont liées aux minéraux eux-mêmes et servent 
de base à leur détermination : ce sont les Caractères minéralogiques. 
Les autres ont un intérêt purement scientifique, et sont plutôt du 
domaine de la physique et de la chimie. Nous les négligerons le 
plus souvent. 
Parmi les caractères minéralogiques , ceux qui , par leur cons- 
tance et leur généralité, occupent le premier rang, sont la Forme 
cristalline , la Densité et la Dureté. A la forme cristalline se lie étroi- 
tement la Composition chimique , et , sauf les cas , assez peu nom- 
breux d’ailleurs , d’isomérie et d’isomorphisme , on peut dire d’une 
manière générale que le caractère tiré de la forme peut d’ordinaire 
remplacer la connaissance de la composition chimique. M. Leymerie 
('ésigne, sous le nom (Y Attributs , ces deux propriétés équivalentes ; 
il appelle Caractères essentiels la densité et la dureté , qui se lient 
étroitement aux conditions d’une même forme primitive et d’une 
même composition. 
Au delà de ces caractères d’ordre supérieur, s’en placent d’autres 
moins importants , que M. Leymerie nomme secondaires , et qui 
n’ont pas la fixité ni la constance des premiers. « En mettant à part 
les Configurations et Structures communes et accidentelles et la Cas- 
sure y qui forment un ordre de choses particulier, les principaux ca- 
ractères secondaires sont : la Couleur , Y Éclat, la Transparence , la 
Pesanteur et Y Impression sur le sens du toucher ; Y Odeur, la Saveur] 
l’action du barreau aimanté , auxquels il faut ajouter la Solubilité , 
Faction du feu et celle des acides , empruntés à la catégorie des ca- 
ractères chimiques.» (Leymerie.) 
Nous reviendrons plus tard à l’étude de chacun de ces caractères. 
CRISTALLOGRAPHIE. 
Il est rare que les cristaux se présentent avec une entière perfec- 
tion de forme ; ordinairement leurs faces sont inégales ; certaines de 
leurs dimensions sont allongées ou raccourcies. Mais, quelle que 
soit d’ailleurs l’augmentation ou la diminution des faces, si elles 
sont restées planes , l’angle dièdre formé par l’intersection de deux 
faces contiguës reste invariable. La mesure de cet angle dièdre est 
donc chose fort importante. On l’effectue à l’aide d’instruments ap- 
pelés Goniomètres . 
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