PRÉFACE. 
Le titre que j’ai donné à ce livre en indique la nature, mais 
ne précise pas assez le but que je me suis proposé en l’écrivant. 
L’histoire des animaux , des végétaux et des minéraux utiles 
ou nuisibles à l’Homme a été faite selon l’ordre des séries na- 
turelles, en suivant les classifications le plus généralement 
adoptées. Les produits de ces différents êtres ont été étudiés 
soigneusement, au double point de vue de leurs caractères et 
de leurs propriétés médicinales. 
Pour les médecins, j’ai fait connaître les propriétés physiolo- 
giques des médicaments simples les plus usités ; pour les phar- 
maciens, j’ai donné les caractères distinctifs des drogues et les 
propriétés chimiques de leurs principes actifs. 
Ce livre est divisé en deux parties : 
La première comprend les êtres organisés ou leurs produits : 
EMPIRE ORGANIQUE ; 
La seconde se rapporte aux êtres dépourvus d’organisation 
et de vie : EMPIRE INORGANIQUE. 
Dans la première partie, après avoir indiqué, en quelques 
lignes , les caractères généraux de la nature animée et leur di- 
vision en deux groupes plus ou moins bien définis : Règne 
animal, Règne végétal, j’ai examiné rapidement les diffé- 
rences et ressemblances des animaux et des végétaux. 
Le Règne animal a été divisé en quatre embranchements , et * 
chaque embranchement en classes et en ordres. Quand cela 
m’a paru nécessaire, les ordres ont été subdivisés en sous- 
ordres ou même en familles. 
En abordant l’étude de chacune de ces divisions, j’ai fait 
connaître ses caractères généraux, m’attachant, dans le cadre 
restreint que je m’étais tracé, à donner quelques notions d’a- 
natomie comparée. J’ai voulu montrer ainsi quelles relations 
existent entre les animaux, depuis ceux qui sont les plus 
élevés en organisation , jusqu’à ces êtres problématiques qui 
