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PRÉFACE. 
de rendre ce court exposé de la science aussi complet que pos- 
sible. 
Dans la partie systématique, après avoir défini les termes 
Espèce , Genre , Famille , j’ai indiqué la valeur relative des ca- 
ractères et le principe de leur subordination. J’ai fait connaître 
ensuite les classifications, qui ont exercé le plus d’influence sur 
les progrès de la Taxonomie , et donné un tableau général de 
la classification adoptée dans ce livre. 
Gomme en zoologie, des tableaux successifs, placés en tête 
de chacune des grandes classes, indiquent les principaux ca- 
ractères des familles qui s’y rapportent. 
Tandis que le Règne animal avait été étudié en allant" des 
Vertébrés aux Sarcodaires, le Règne végétal part des Myxo- 
mycètes, — ces plantes-animaux, — et s’arrête à celles des 
plantes dicotylédones, que Ton regarde le plus généralement 
comme les plus élevées en organisation. 
Cette. disposition permet de montrer le passage des animaux 
aux végétaux. La liaison qui existe entre les deux règnes se 
dévoile, quand on compare les mouvements des Myxomycètes, 
de certaines Algues et de plusieurs Lichens, à ceux des Rhizo- 
podes inférieurs. Elle se voit encore mieux, lorsqu’on établit 
un rapprochement entre le plasma des cellules végétales et la 
matière libre et amorphe des Amibes , entre cette dernière et 
celle qui, dans les Polypes hydraires, est unie à une enveloppe 
élastique, enfin entre celle-ci et la substance contractile des 
muscles. 
C’est pourquoi j’ai cru devoir faire précéder l’histoire des 
végétaux par l’étude de ces être problématiques qui , pendant 
une partie de leur existence, se nourrissent et se meuvent 
comme des animaux. 
Dans l’état actuel de la science, cette étude ne paraît offrir 
aucun rapport intéressant avec la pathologie humaine , et peut- 
être semblera-t-elle déplacée ici. 
Toutefois , si Ton réfléchit à ceci que Ton n’est pas encore 
fixé sur la nature des globules plasmiques , regardés par M. Lie- 
berkühn comme des Amibes parasites ; que les Cryptogamistes 
modernes voient, dans les Ractéries et les Vibrioniens en gé- 
néral, des états particuliers de la végétation de plusieurs Al- 
gues ou Champignons ; que les infiniment petits exercent, sur 
