VERTÉBRÉS. 
Les os sont des corps opaques , blanchâtres , constitués par une 
matière organique, nommée osséine , que l’ébullition dans l’eau 
transforme en gélatine, et par une matière inorganique ou terreuse, 
qui renferme des carbonates de chaux et de magnésie, du phosphate 
tribasique de chaux, du phosphate de magnésie, du fluorure de 
calcium, du chlorure de sodium et3. La substance osseuse se pré- 
sente sous deux états : compacte, spongieux (fig. 2): la première 
sorte constitue la surface externe de tous les os; les os courts et les 
extrémités des os longs sont surtout formés par la seconde. Les 
tissus compacte et spongieux sont d’ailleurs composés des mêmes 
éléments. Les os sont toujours enveloppés par une membrane 
fibreuse, blanche et résistante, appelée périoste. 
Le périoste manque sur les cartilages d’incrustation , ainsi qu’aux 
points où s’attachent les tendons et les ligaments. 
A l’origine, le squelette est formé soit' de cartilage, soit de tissu 
conjonctif; plus tard, les sels propres à l’os se déposent sur une 
multitude de points , les corpuscules osseux s’accroissent, s’unissent 
et donnent à chaque os sa dureté et sa physionomie propres. 
Le squelette des Vertébrés inférieurs ne s’ossifie pas; ainsi, chez 
quelques Poissons il reste cartilagineux ou simplement fibreux et la 
corde dorsale est persistante. Mais, le plus souvent, la corde dor- 
sale se segmente en un certain nombre de parties, qu’envahissent 
d’abord le cartilage et ensuite la substance osseuse. Chacun de ces 
segments devient une vertèbre. 
4° De chaque côté du centrum, au-dessous des neurapophyses , 
1. Parapophyse (pa) ou apophyse transverse antérieure; diapophyse (da) ou apophyse 
La forme des vertèbres varie selon 
l’animal auquel elles appartiennent 
et selon la place qu’elles occupent. 
Si l’on fait abstraction de ces modi- 
fications, on peut dire qu’en général 
une vertèbre complète se compose 
des parties suivantes (fig. 4) : 
2° Deux lames osseuses [neura- 
pophyses) ( na ) , qui s’unissent pour 
former un canal, dit neural , pro- 
tecteur du système nerveux cépha- 
lorachidien (n). 
Fig. 4. — Vertebre typicale idéale , 
d’après R. Owen. 
3° Le canal neural est surmonté par 
un prolongement osseux [ne) yneu- 
répine), appelé apophyse épineuse. 
