GÉNÉRALITÉS. 
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se trouve une apophyse (pï) p.lus ou moins allongée (pleur apophyse), 
tantôt soudée au centrum , tantôt articulée avec lui ou avec une ou 
deux apophyses transverses L Chez les Vertébrés supérieurs, les 
pleurapophyses sont généralement «longues , minces et servent à la 
protection des organes de la nutrition, surtout au thorax, où on les 
appelle côtes vertébrales. 
6° Lorsque les pleurapophyses sont courtes , ou ankylosées , ou 
nulle*s , il naît parfois de la face inférieure du centrum deux lames (ha') 
(hæmapophyses) , dont les extrémités restent libres et s’unissent en 
une sorte de V pour former un arc ou canal hœmal, protecteur de 
l’artère sacrée médiane. (ft)Mais fréquemment (au thorax) les hæma- 
pophyses se détachent du centrum, s’articulent à l’extrémité libre 
des pleurapophyses correspondantes et constituent ce qu’on a ap- 
pelé des côtes sternales. 
6° L’arc hæmal est parfois surmonté par un prolongement os- 
seux ( he ) (hœm épine) , tantôt saillant (bréchet des Oiseaux), tantôt 
plat (sternum de l’Homme). 
7° Quelquefois, enfin, il existe aux bords antérieur et postérieur 
des neurapophyses, des apophyses articulaires ou zygapophyses (za). 
L’ensemble des vertèbres constitue la colonne vertébrale ; celle-ci 
forme l’axe du squelette , supporte la tête et donne attache aux 
membres. 
La tête est souvent, non toujours, séparée du tronc par un ré- 
trécissement nommé cou; elle se compose de deux portions: le 
crâne et la face. Cette dernière, en général beaucoup plus déve- 
loppée que le crâne, est principalement formée par la saillie des mâ- 
choires, et porte d’ordinaire les yeux, les narines et la bouche. Le 
crâne peut être considéré comme une réunion de vertèbres dont 
les neurapophyses, extrêmement développées pour la protection de 
l’encéphale, sont unies entre elles d’une manière immobile par des 
sutures à bords ordinairement dentelés. Il s’articule à la colonne 
vertébrale par un ou deux condyles. 
La colonne vertébrale se termine toujours par un prolonge- 
ment caudal, soit rudimentaire et caché sous la peau, soit plus ou 
moins long , de grandeur et de force variables , arrondi ou coni- 
que , ou transformé en une nageoire puissante le plus souvent 
verticale ( Poissons), quelquefois horizontale (Cétacés et Sirénides). 
Le corps des vertébrés se compose d’ordinaire de trois parties , 
comme le squelette : la tête, le tronc , les membres. 
Il est toujours enveloppé d’un tégument (peau) composé de deux 
couches distinctes : une interne (derme) , formée de tissu conjonctif ; 
une externe (épiderme), formée de cellules. La peau présente plu- 
sieurs sortes de glandes, des papilles, et produit les poils , les 
