GÉNÉRALITÉS. 11 
dans un vestibule nommé cloaque , auquel aboutissent aussi les con- 
duits des organes génitaux et urinaires. L’intestin est suspendu au 
squelette au moyen d’un mésentère. Les produits de la digestion 
sont transportés de l’intestin dans les veines par un système de 
vaisseaux dits chylifères. La partie antérieure du tube digestif est 
souvent en rapport avec l’appareil auditif par un canal nommé 
trompe cVEustache. L’appareil olfactif, chez les Vertébrés pul- 
monés , se termine dans là bouche ou dans le pharynx , et com- 
munique fréquemment avec l’appareil de la vision par le canal 
lacrymal ; chez les vertébrés à respiration exclusivement bran- 
chiale, les narines sont d’ordinaire term’i.nees en cul-de-sac. 
La respiration s’effectue par des poumons ou par des branchies ; 
quelquefois poumons et branchies sont réunis sur le même animal. 
Chez tous les Vertébrés, l’appareil respiratoire communique avec la 
bouche ou avec le pharynx. Le tégument externe se continue sous 
forme de muqueuse à la surface interne des tubes digestif et res- 
piratoire , et tapisse également les fosses nasales , le canal lacrymal 
et la trompe d’Eustache. 
La circulation se fait au moyen d 'artères , qui portent le sang à 
la périphérie, et de veines , qui portent le sang de la périphérie au 
cœur , organe central d’impulsion Ces deux sortes de vaisseaux 
communiquent par un système de vaisseaux très-petits, anastomo- 
sés entre eux et nommés capillaires. Sauf chez l’Amphioxus , où il 
existe un grand nombre d’organes contractiles , le cœur est un or- 
gane impair pourvu de deux, trois ou quatre cavités. Chez les Pois- 
sons il est exclusivement veineux ; chez les Reptiles et les Batraciens 
il est à la fois artériel et veineux; enfin chez les Mammifères, les 
Oiseaux et les Crocodiliens on peut le considérer comme formé d’un 
cœur artériel et d’un cœur veineux accolés. A l’exception de l’Am- 
phioxus, les Vertébrés ont le sang coloré en rouge par des corpus- 
cules discoïdes ou elliptiques, souvent pourvus d’un noyau central. 
Les Vertébrés sont généralement unisexués; les organes repro- 
ducteurs sont d’ordinaire logés dans la cavité abdominale et com- 
muniquent le plus souvent avec l’extérieur à l’aide d’orifices spéciaux. 
Les Mammifères, les Reptiles et quelques Oiseaux sont pourvus 
d’organes copulateurs; chez la plupart des Oiseaux et chez quelques 
Poissons la fécondation s’effectue par la coaptation des organes 
sexuels externes; enfin chez les Batraciens et presque tous les Pois- 
sons, le mâle féconde directement les œufs pondus par la femelle. 
Les animaux de cet embranchement sont ovipares ou ovovivipares, 
plus rarement vivipares. 
Ils sont pourvus d’un certain nombre de glandes : foie, pancréas, 
rate, reins etc., dont nous étudierons la nature et les produits en 
