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REPTILES. 
La peau est écailleuse ou simplement garnie de petites saillies 
riches en pigment. La queue est plus ou moins longue. Presque tous 
les Sauriens ont un sternum, qui s’articule en avant avec la clavicule 
et sur les côtés au coracoïdien , ce dernier concourt avec l’omoplate 
à former la cavité glénoïde. 
M. Gervais divise les Sauriens en deux sous-ordres : 1° les Sau- 
riens ordinaires, à vertèbres concavo-convexes ; ils comprennent 
plusieurs familles, dont les animaux les plus intéressants sont : les 
Varans , les Chalcides , les Scinques , les Seps , l’Orvet , les Camé- 
léons , les Iguanes, les Lézards etc.; 2° les àscalabotes, à vertèbres 
biconcaves; ils ne comprennent que la famille des Geckonidés dont 
le genre Gecko forme le type. 
La chair des Sauriens est en général ammoniacale ; certains sont 
préconisés comme antisyphilitiques (Anolis) ; quelques-uns cepen- 
dant sont recherchés comme alimentaires. On vantait beaucoup ja- 
dis, comme aphrodisiaque, le Scinque officinal ( Scincus offîcinalis 
Schreb.). 
Le Scinque (fig. 64) habite le Nord de l’Afrique jusqu’au Sénégal ; 
Fig. 64. — Scinque officinal. * 
il est long de 15 à 20 centimètres; son museau est cunéiforme, sa 
queue conique , sa bouche armée de dents petites et pointues ; son 
corps jaunâtre est couvert d’écailles imbriquées ; ses membres sont 
courts, ses doigts plats, onguiculés, dentelés sur les bords. On en 
retirait les entrailles, que l’on remplaçait par des plantes aroma- 
tiques; après l’avoir fait sécher, on l’expédiait en Europe. Le 
Scinque entrait dans Yêlectuaire Mithridate , sorte de thériaque 
alexipharmaque. 
Aucun Saurien n’est venimeux, sans en excepter les Geckos, aux- 
quels une peau verruqueuse et un aspect repoussant ont fait attri- 
buer, bien à tort, des propriétés nuisibles. Cependant les morsures 
de quelques Sauriens sont très-intenses, et parfois mêmes suivies 
d’accidents. 
Les Amphisbènes, dont on fait quelquefois un ordre à part, peuvent 
être rangés parmi les Sauriens entre les Chalcides et les Scinques ; 
ces animaux ont la singulière propriété de pouvoir marcher en avant 
et en arrière. 
