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Ophidiens. 
Cet ordre présente les caractères suivants : corps long, cylin- 
drique , dépourvu de membres (chez les Boas et les Pythons on 
trouve, près de l’anus, deux crochets qui représentent des membres 
pelviens) , par conséquent privé d’épaule , de sternum et de bassin ; 
paupières nulles , œil protégé par une plaque épidermique , qui se 
moule sur la cornée et se détache à l’époque de la mue , comme tout 
le reste de l’épiderme. 
Le tympan n’est jamais visible à l’extérieur. Les écailles sont lisses 
ou carénées, parfois uniformes, plus souvent dissemblables et plus 
grandes sur le crâne, sur le ventre (gastrostèges) , sous la queue 
( urostèges ). Les vertèbres sont concavo-convexes , très-nombreuses, 
et chacune d’elles porte une paire de côtes assez mobiles pour aider 
à la progression et suppléer en partie à l’absence de membres. 
La bouche est ordinairement grande et large ; les os de la face 
sont mobiles; la mâchoire inférieure s’articule au crâne en arrière 
du trou occipital au moyen de deux os [carré, mastoïdien ), et ses deux 
branches sont unies en avant par un ligament élastique; aussi les 
Ophidiens peuvent-ils avaler des proies relativement volumineuses. 
Les dents sont, en général, très-nombreuses, pointues, recourbées 
en arrière, insérées sur quatre lignes à la mâchoire supérieure, et 
sur deux lignes à l’inférieure. L’œsophage est très-large et se con- 
tinue avec l’estomac sans ligne de démarcation bien distincte. Pen- 
dant la déglutition la glotte 
se porte en avant, sur le 
plancher de la bouche, 
entre les deux branches 
de la mâchoire inférieure. 
M. Dumeril partage les 
Ophidiens en cinq sous- 
ordres, caractérisés par la 
forme et la disposition du 
système dentaire. 
Les dents sont tantôt 
homomorphes, toutes lis- 
ses, non sillonnées : à 
cette catégorie appartien- 
nent les serpents non ve- 
nimeux : les Aglypho- 
dontes ( rt r)riv vA - ^ • ~ r Coupe transversale d'une dent venimeuse de 
\ a P * ? YAU^pv) Solénàglyphe. 
sillon, ooquç, gén. ôSovtoç dent)\ tantôt hétéromorphes , les unes 
lisses, les autres repliées en oublie et formant un canal (fîg. 65 ) 
' * 6 . 
