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dans .l’œsophage et permettent à ces animaux de briser, une fois 
]a bouche fermée, les œufs dont ils se nourrissent. 
Opisthogly plies. 
Les Opisthoglyphes , longtemps confondus avec les Couleuvres, 
s’en distinguent par la présence de deux ou trois dents plus longues 
(fig. 67) que les autres, situées à la partie postérieure de la mâchoire 
supérieure et creusées d’un sillon antérieur. La 
glande venimeuse , placée au-dessus de ces dents , 
est entourée d’une capsule fibreuse, capable de la 
comprimer pour en faire sortir le venin, qui s’écoule 
p£r le sillon. 
Les Opisthoglyphes ressemblent aux Aglypho- 
dontes par leurs dents maxillaires nombreuses , et 
par leurs plaques céphaliques, ventrales et sous- 
caudales. Leur morsure n’est dangereuse qu’autant 
qu’ils ouvrent largement la bouche, aussi cette mor- 
sure est-elle innocente en général ; cependant quel- 
ques espèces des pays chauds sont réputées très- 
venimeuses. Ils comprennent les Dipsas, les Scy- 
tales, les Cœlopeltis , les Tarbophis , le Langaha 
de Madagascar qui porte une sorte de corne à l’ex- 
trémité du museau, YErpeton de Siam qui en porte 
deux etc. Tous ces serpents sont étrangers à l’Eu- 
rope , sauf le Tarbophis vivax , que L’on trouve en Grèce , et le Cœ- 
lopeltis insignitus ou Couleuvre de Montpellier, qui habite la zone 
méditérranéenne , en Europe , en Asie et en Afrique. 
Fig. 67. — Mâchoire 
supérieure de la 
Couleuvre de Mont- 
pellier (*). 
Protéroglyphes. 
Les Protéroglyphes sont beaucoup plus redoutables que les pré- 
cédents; leur maxillaire supérieur est mobile et porte plusieurs 
dents canaliculées, dont une seule est soudée à la mâchoire et en 
rapport avec la glande venimeuse; les autres crochets , plus jeunes , 
sont placés en arrière et destinés à remplacer le crochet antérieur, 
s’il vient à tomber. Ce sous-ordre comprend les Najas , les Élaps et 
les Hydrophis. 
Les Najas ont la propriété de relever leurs premières paires de 
côtes cervicales, et de donner ainsi à leur cou la forme d’un disque 
/ ou d’un capuchon. Ils habitent l’Inde, l’Arabie, l’Afrique. (*) 
(*) a) Maxillaire supérieur. cr) Crochets. — c) Os transverse. — d) Os ptérygoïdien. 
— e) Os palatin. — /) Os incisif. 
