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POISSONS. 
une rainure , dans laquelle sont logés les vaisseaux allèrent et effé- 
rent. Ceux-ci se ramifient en réseau serré , au -dessous de la mu- 
queuse finement plissée qui recouvre les branchies, et qui est un 
prolongement de la muqueuse buccale. 
Chez un certain nombre de Poissons Osseux , les deux séries de 
lamelles sont unies par un tissu fibreux, qui s’étend plus ou moins 
loin de la base vers l’extrémité libre ; chez la Chimère , la cloison 
médio-branchiale dépasse même cette extrémité ; chez les Sélaciens 
et les Cyclostomes , la cloison se prolonge au delà des lames bran- 
chiales,, et va se souder à la paroi operculaire, d’où résultent au- 
tant de chambres distinctes, pourvues chacune d’un orifice spécial. 
En outre des branchies, beaucoup de Poissons sont pourvus d’une 
poche remplie d’air (vessie natatoire) , attachée à la colonne verté- 
brale, et comparable au poumon des Vertébrés supérieurs. Cette 
poche est simple ou double ; tantôt elle est fermée de toutes parts , 
tantôt elle communique avec le tube digestif par une trachée sans an- 
neaux , qui s’ouvre dans l’œsophage , ou même au fond de l’estomac. 
Les gaz qu’elle renferme sont variables : quand elle communique 
avec l’extérieur, elle contient de l’azote mêlé d’un peu d’oxygène et 
d’acide carbonique; quand elle est fermée, l’air inclus est très-riche 
en oxygène. Ce dernier paraît être sécrété par des glandes vascu- 
laires (corps rouges ) , dont les parois de la poche sont garnies. Les 
expériences de M. Moreau ont montré que l’oxygène de la vessie na- 
tatoire sert à suppléer au défaut de ce gaz dans le milieu ambiant, 
et qu’on peut en faire varier la quantité. 11 diminue, et disparaît 
même, après la mort par asphyxie; il augmente et dépasse 80 / 100 
lorsqu’on vide la poche , et qu’on empêche ensuite le Poisson de ve- 
nir aspirer de l’air à la surface de l’eau. 
La vessie natatoire est formée de deux membranes : l’interne est 
une muqueuse très-mince, couverte de cellules épithéliales ovoïdes, 
ciliées seulement chez l’Esturgeon ; l’externe est fibreuse, élastique, 
d’un blanc argenté , souvent très-épaisse , constituée surtout par une 
matière gélatineuse : elle fournit la Colle de Poisson. 
L’ovaire est souvent un sac simple ou double maintenu en place 
par un repli du péritoine. Chez les Cyclostomes, il a la forme d’un 
ruban froncé replié sur lui-même et s’étend de la tête à l’anus; 
les œufs tombent dans la cavité péritonéale, et sont expulsés par un 
orifice placé derrière l’anus. Il en est de même pour quelques Pois- 
sons Osseux. Mais chez la plupart de ces derniers, le repli péritonéal 
forme, au-dessous de l’ovaire, qu’il enveloppe, un sac qui se pro- 
longe en arrière jusqu’à l’orifice excréteur, et constitue une sorte 
d’oviducte. Parfois le col du sac ovarien s’allonge et prend la forme 
d’un tube évacuateur : l’oviducte est alors plus caractérisé. 
