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Plagiostomes. 
Cet ordre correspond aux Sélaciens de Cuvier. Il comprend les 
Sélaciens vrais et les Chimères. Les Animaux qu’il renferme sont 
caractérisés par leur bouche plus ou moins oblique ou même infé- 
rieure, et par les boucles ou rugosités dentiformes qui garnissent 
leur peau ; ils constituent en partie les Placoïdes de M. Agassiz. 
Le squelette est cartilagineux ; il a souvent une structure grenue, 
et une consistance variable selon les genres. Les arcs neuraux et 
hémaux sont généralement faibles ; les membres , au nombre de 
quatre, toujours très-distants et très-développés. Dans la famille 
des Raies , les nageoires pectorales sont très-grandes , très-charnues 
et prolongées jusqu’aux nageoires abdominales ; celles des Torpilles 
se portent même en avant, et se soudent au devant de la tête. Les 
membres postérieurs se développent plus chez le mâle que chez la 
femelle, et quelques-uns de leurs rayons se modifient pour servir au 
rapprochement sexuel. La queue est toujours hétérocerque. 
Les deux mâchoires % sont suspendues au crâne à l’aide d’un sys- 
tème maxillo-crémastique formé d’une seule pièce. Chez les Raies, 
chaque mâchoire se compose de deux pièces soudées , ou articulées 
antérieurement, et forme une bande semi-circulaire, dont les extré- 
mités libres s’unissent à celles de l’autre mâchoire ; les deux moitiés 
de cet anneau brisé se superposent quand la bouche se ferme. L’ap- 
pareil buccal des autres Sélaciens est peu différent. Les dents ne 
s’insèrent pas sur les cartilages maxillaires ; elles sont attachées à la 
muqueuse ou au tissu sous-jacent. Chez les Requins, elles sont cou- 
chées en arrière, et disposées sur plusieurs séries concentriques ; 
l’animal peut les redresser à volonté. 
Les Plagiostomes ont l’intestin pourvu d’une valvule spirale, et le 
bulbe artériel garni de deux rangées de valvules. Leur cerveau est 
plus développé que celui des autres Poissons, et même que celui des 
Batraciens. La plupart sont ovipares ; leurs œufs présentent souvent 
quatre appendices filamenteux, à l’aide desquels ils s’accrochent. 
Plusieurs de ces animaux sont ovovivipares ; chez d’autres ( Car - 
charias ), la vésicule ombilicale fournit une sorte de placenta, qui 
fixe le fœtus à l’utérus de la mère. 
Les SÉLACIENS se divisent en Rajidés (Raies, Torpilles, Scies etc.) 
et en Squ alités (Requins, Roussettes, Anges etc.). 
Les CHIMÈRES sont caractérisées par leurs dents disposées en 
grandes plaques , dont quatre supérieures et deux inférieures; et 
par la constitution de leur appareil respiratoire. Les sacs branchiaux 
s ouvrent dans un canal, commun à tous ceux d’un même côté, et qui 
déverse l’eau par une seule ouverture protégée par un rudiment 
