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Certains Poissons de cet ordre méritent de nous arrêter. Le Can- 
dirou ( Serrasahnus rhombeus ) et le Piranha ( Pygocentrus Piraya) 
attaquent avec furie tous les animaux qui nagent dans leurs eaux. 
Leurs dents triangulaires, tranchantes et dentelées , font des bles- 
sures assez profondes pour déterminer un abondant écoulement san- 
guin. L’Homme exposé à ces morsures ne tarde pas à périr, s’il ne 
peut gagner le rivage. Ces Poissons habitent la plupart des rivières 
de l’Amérique du Sud. La chair de quelques autres est dangereuse soit 
à l’époque du frai, comme celle du Barbeau ( Cyprinus Barbus L.); 
soit à toute époque, comme la Sardine des tropiques ( Clupea tro- 
pica ), le Cailleu-Tassart des Antilles (CL Thrissa Valenc.), la Mé- 
lette des mers du Sud ( Meletta venenosa A alêne.). Il en est de même 
de plusieurs Poissons appartenant à d’autres ordres : la Bécune 
(Sphyrœna Becuna Lacép.), la grosse Sphyrène (SpTï. Caracuda 
Cuv.) de la famille des Scombéridés (Acanthopthérygiens), plusieurs 
Diodons et Tétrodons de l’ordre des Plectognathes etc. 
La Mélette vénéneuse diffère de la Sardine commune par la pré- 
sence d’une raie verdâtre, qui s’étend de la nageoire pectorale à l’ex- 
trémité de la deuxième dorsale, et se confond avec la couleur argen- 
tée du Poisson, en passant par la couleur jaune; un cercle jaunâtre 
entoure l’œil. Quelques-uns de ces Poissons ont une saveur âcre et 
piquante; leur ingestion détermine des vomissements, la dilatation 
de la pupille , des crampes dans les membres , parfois du délire et 
toujours une céphalalgie intense; le pouls est lent et concentré; il y 
a paralysie partielle des membres. Ces accidents ont été combattus 
par l’infusion concentrée de Café. Le principe toxique des Mélettes 
paraît être soluble dans l’eau ; aussi les naturels de la Nouvelle- 
Calédonie ont-ils l’habitude de les faire bouillir et de rejeter l’eau 
qui a servi à la cuisson. Lorsqu’on les mange grillées, elles déter- 
minent les accidents les plus graves et parfois la mort. 
Le Malaptérure électrique , qui vit dans le Nil et le Sénégal , a 
reçu des Arabes le nom de raasch (tonnerre). Il possède sous la 
peau des flancs, depuis la tête jusqu’au delà des nageoires ventrales, 
des appareils électriques , qui ont l’apparence d’un tissu cellulaire 
feuilleté, et qui sont innervés, en dehors par les pneumogastriques, 
en dedans par les branches antérieures des spinaux. 
Malacoptérygiens subbrachiens. 
Les Poissons compris dans cet ordre ont les nageoires ventrales 
placées sous les pectorales et suspendues aux os de l’épaule. On 
les divise en Pleuronectes (Plie, Turbot, Sole etc.) et en Gadidés 
(Morue, Merlan, Merluche, Lotte etc.). 
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