GÉNÉRALITÉS. 
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MOLLUSQUES. 
Les Mollusques ont une peau molle et visqueuse, souvent pourvue 
d’un manteau à bords libres ou soudés, qui recouvre plus ou moins 
le corps. Le manteau sécrète d’ordinaire, à sa surface ou dans son 
épaisseur, une coquille simple ou double. Cette coquille est pro- 
duite par l’épiderme; sa face externe est, en outre, souvent re- 
couverte par une cuticule; elle peut rester molle, mais plus fré- 
quemment elle durcit et s’encroûte de calcaire. Quelquefois les cel- 
lules productrices du test s’accumulent en de certains endroits et 
simulent des glandes cutanées : c’est ce que l’on voit au bord du 
manteau de plusieurs Gastéropodes et dans les bras vélifères de 
l’Argonaute. Si la coquille est nulle ou intérieure , on dit que le 
Mollusque est nu; il est dit testacé , quand la coquille est extérieure. 
La production de la coquille s’effectue tantôt sur toute l’étendue 
du manteau (Huîtres) : elle est alors constituée par des lames super- 
posées, dont l'externe est la plus petite et la plus ancienne; tantôt 
par les bords seulement . les parties nouvelles se placent à côté des 
anciennes , et la coquille prend une structure fibreuse. La colora- 
tion de la coquille est produite par le manteau; elle varie souvent 
avec l’âge et paraît être fortement influencée par la lumière , qui 
semble en augmenter la teinte. 
L’appareil digestif est très-développé , le foie volumineux , le sang 
incolore. Le cœur est placé sur le trajet du sang artériel ; parfois 
aussi il existe deux sinus veineux contractiles placés à la base des 
branchies; .les vaisseaux artériels et veineux sont unis par des la- 
cunes ; mais on observe , dans le derme des Céphalopodes , des vais- 
seaux analogues aux capillaires des Vertébrés. La respiration est 
pulmonaire ou branchiale. Le système nerveux présente toujours 
un collier œsophagien et des ganglions unis par des cordons médul- 
laires , mais non disposés en une chaîne sous-intestinale. La repro- 
duction s’effectue par des œufs, qui éclosent dans l’intérieur de la 
mère ou au dehors. 
Les Mollusques peuvent être divisés en deux groupes : les Cépha- 
lés, comprenant les Céphalopodes , les Gastéropodes , les Hétéro - 
podes et les Ptéropodes ; les Acéplialés, comprenant les Lamelli- 
branches et les Branchiopodes. 
Leur tête est arrondie, libre et pourvue d^appendices charnus 
de forme variable, longs ou courts, dont la face interne est 
souvent garnie de ventouses nues ou armées d’un crochet central 
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