GÉNÉRALITÉS. 
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la coquille et le manteau , celui-ci sécrète au point attaqué une cer- 
taine quantité de nacre, qui se dépose couche par couche et produit 
une perle libre ou fixe. Les perles ne sont guère recherchées que 
comme objet de luxe ; autrefois on en employait la poudre de la 
même manière que celle d’yeux d’Écrevisses. Elles sont composées 
de carbonate de chaux mêlé d’un peu de phosphate de chaux et de 
matière organique. 
BKACMIOPODES. 
Les Brachiopodes sont caractérisés par leurs palpes labiaux, trans- 
formés en des sortes de bras roulés en spirale à l’intérieur des 
valves. Ces bras sont souvent portés sur une sorte de charpente in- 
térieure de nature calcaire; ils sont peu protractiles , garnis de 
franges très-mobiles, plus longues à la base qu’au sommet du bras; 
leurs mouvements sont dus à des fibres musculaires et à l’afflux du 
i liquide contenu dans les canaux dont leur tige est creusée. 
La bouche est latérale; le tube digestif ne présente qu’un renfle- 
ment, l’estomac , et, après avoir décrit plusieurs circonvolutions, 
s’ouvre parfois sur le côté droit du corps, entre les lobes du man- 
teau ; l’anus paraît souvent manquer. Il existe deux cœurs, pourvus 
chacun d’une oreillette et d’un ventricule , duquel partent deux ar- 
tères; la circulation veineuse semble lacunaire. La respiration s’ef- 
fectue par la face interne du manteau, qui est très-riche en vaisseaux 
sanguins, et dont le bord est garni de cils qui déterminent le renou- 
vellement de l’eau. 
Les Brachiopodes paraissent être monoïques. Ils vivent à de 
grandes profondeurs, généralement fixés au sol, soit directement, 
soit à l’aide d’une tige plus ou moins allongée. Ces animaux sont 
rares actuellement; dans les temps anciens, au contraire, ils exis- 
taient en nombre considérable , et l’on en trouve des représentants 
dans toutes les périodes géologiques. 
Cette classe renferme un petit nombre de familles. Les Lingules, 
les Térébratules, les Orbicules et les Cranies en sont les genres 
principaux. 
M0LLISC0ÏDES. 
Les Molluscoïdes ont un tube digestif contourné sur lui-même et 
ouvert à ses extrémités; leur respiration est branchiale, leur système 
nerveux rudimentaire , le collier œsophagien incomplet. Ils sont 
ovipares , mais presque tous se multiplient par bourgeonnement , et 
présentent souvent à un haut degré les phénomènes de la généa- 
génèse. 
On les divise en Tuniciers et en Bryozoaires. 
