GÉNÉRALITÉS. 
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L’appareil digestif fait suite à la chambre pharyngienne; il se 
compose d’un œsophage court , souvent d’une dilatation stomacale , 
et d’un intestin plus ou moins long , qui se recourbe sur lui-même 
et se termine dans la cavité tégumentaire. Cette cavité reçoit aussi 
les produits de la génération. L’appareil digestif est inclus dans un 
sac péritonéal, qui sert de réservoir sanguin et communique avec les 
vaisseaux branchiaux. 
Chez les Ascidies composées , le sac péritonéal est commun à tous 
les individus d’un même groupe. 
La circulation est effectuée à l’aide d’un vaisseau contractile, qui 
pousse alternativement le sang des branchies à la cavité viscérale, 
et de la cavité viscérale aux branchies. 
Les Tuniciers sont hermaphrodites; selon M. van Beneden, le testi- 
cule est blanc et forme une sorte de cadre autour de l’ovaire, qui est 
noirâtre ; les spermatozoïdes et les œufs se développent en même 
temps ; la fécondation s’opère dans la cavité tégumentaire ou cloacale. 
A leur sortie de l’œuf, les Tuniciers ressemblent assez bien à des 
têtards de Grenouilles, et nagent vivement à l’aide de leur queue. 
Ils se fixent en général au bout de quelque temps , perdent leur 
queue , et leur corps se sépare en deux parties : une externe , enve- 
loppante , qui sert de manteau ; une interne , constituant l’individu 
proprement dit, qui se développe en un ou plusieurs individus réunis 
autour de l’ouverture du tube ex- 
créteur commun. Ceux-ci, tantôt 
produisent directement des œufs, 
tantôt se multiplient par bourgeon- 
nement avant d’acquérir des orga- 
nes sexuels. 
On a divisé les Tuniciers en deux 
ordres : les Ascidies et les Biphores. 
Les Ascidies (fig. 228) présen- 
tent surtout le mode de développe- 
ment que nous avons indiqué ci- 
dessus; elles sont simples ou agré- 
gées. Parmi ces dernières, les unes sont libres, les autres fixées : 
celles-ci sont les plus nombreuses. 
Les Biphores comprennent les genres Salpa et Doliolum. 
Les Salpas ou Biphores ont fourni à Chamisso la découverte des 
générations alternantes : au sortir de l’œuf, ils sont libres, isolés, 
asexués ; ils produisent , par gemmation interne , des Biphores unis 
entre eux sous forme de chaîne double ; ceux-ci sont hermaphro- 
(*) b) Bouche. — e) Estomac. — i) Intestins. — a) Anus. — t) Tige commune. Les 
flèches iudiquent la direction du courant d’ean suivant à la respiration. 
Fig. 228. — Ascidies sociales (*). 
