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SPONGIAIRES. 
Fig. 243. — Eponge vulgaire. 
quide 
être classés parmi les Rliizopodes et 11 e devaient pas formel 1 une 
classe à part. 
SPONGIAIRES. 
Les animaux de cette classe ont une forme extérieure éminem- 
ment variable. Leur matière vivante est formée par un parenchyme 
de nature sarcodique, et creusée de canaux plus ou moins nom- 
breux, qui donnent à la masse une structure caverneuse (fig. 243). 
La couche corticale présente des ou- 
vertures très - petites , irrégulières, 
appelées Pore s d’ingestion , qui peu- 
vent se fermer par une contraction 
lente, et d’autres beaucoup plus gran- 
des, plus régulières, nommées Os- 
cilles , correspondant à un canal cen- 
tral, auquel aboutissent les petits ca- 
naux inspirateurs. La surface de ces 
canaux est pourvue de cils'vibratiles, 
qui président au mouvement du li- 
et servent ainsi à la respiration. 
M. Carter a démontré que les particules nutritives en suspension 
dans l’eau s’arrêtent à la surface des canaux, et s’accumulent dans 
des vacuoles adventives, qui se creusent dans la substance du Zoo- 
phyte. Le résidu de cette digestion est rejeté ensuite et s’échappe 
par les oscules d’éjection, comme l’avait remarqué M. Grant, sous 
forme de matières floconneuses'. Ce mode de nutrition est compa- 
rable à celui des Amibes et des Actinophrys. 
La charpente des Spongiaires est formée d’une sorte de feutrage , 
composé de corps diversiformes, appelés Spi cilles, (ûg. 244, c, c), 
de nature calcaire ou siliceuse. Dans beaucoup d’espèces, elle est due 
également à de nombreuses trabécules fibreuses, cartilagineuses, 
cornées etc. (fig. 244 , f ) , qui s’anastomosent entre elles et donnent 
à l’Éponge sa consistance spéciale. Ces fibres paraissent dues à une 
solidification du protoplasma. Quant aux spiculés, ils sont formés, 
selon M. Kœlliker, d’un fil central de nature organique , recouvert 
d’une enveloppe siliceuse , qui est souvent constituée par des couches 
minces et alternatives de silice et de matière organique. 
Les Spongiaires se reproduisent au moyen d’œufs, et se multi- 
plient , soit par des sortes d’embryons mobiles , soit par scissiparité 
naturelle ou provoquée. Les œufs se développent dans l’épaisseur 
du parenchyme , souvent immédiatement au-dessous de l’épithélium 
ciliaire qui tapisse les canaux, et sont mis en liberté par la rupture 
des parois. Les Spermatozoïdes paraissent avoir été observés par 
