GÉNÉRALITÉS. 
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Les auteurs ne sont pas encore fixés sur les fonctions du latex : 
quelques-uns lui attribuent une grande importance et le regardent 
comme le liquide essentiellement nourricier des végétaux; M.Trécul 
le compare même au sang veineux des animaux. Pour d’autres , ce 
liquide est une simple matière 
sécrétée par la plante vivante , 
et qui ne joue qu’un rôle assez 
faible dans la nutrition. Les 
recherches les plus récentes 
tendent à établir que le latex 
constitue , en quelque sorte , 
une provision de nourriture, 
que la plante peut utiliser pour 
son développement. 
L’obscurité qui règne à pro- 
pos du rôle du latex , existe 
aussi , quoiqu’à un moindre de- 
gré , à propos des laticifères, et 
l’histoire de ces canaux n’a pas 
encore perdu toutes ses incer- 
titudes. Sauf U11 petit nombre Fi S- 256 - “ Vaisseau laticifère du fruit du 
t, , . . Fiquier , montrant les q lobules du latex, 
d exceptions, ces vaisseaux man- d>! f pl . ès P Daohartre ( * } . 
quent dans le bois des tiges, 
c’est-à-dire là où existent les vaisseaux aériens. On les trouve 
surtout dans l’écorce. Us résultent généralement de la fusion de cel- 
lules régulièrement sériées, et de la résorption des diaphragmes 
formées par la superposition de ces cellules. Dans quelques plantes, 
le latex est logé dans des lacunes résultant de la disparition d’un 
nombre variable de séries cellulaires juxtaposées. 
On admet , en général , que les laticifères sont des tubes clos de 
toutes parts. Cependant M. Trécul a essayé d’établir que, dans les 
Papayacées et dans quelques autres familles , ces vaisseaux entrent 
en communication avec les vaisseaux aériens. M. Hanstein semble 
partager cette manière de voir , relativement aux Papayacées. 
(*) En a) le vaisseau a été atteint par le rasoir et s’est un peu vidé. — En a’) il est 
resté plein. 
