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NUTRITION. 
ner que quelques chimistes aient comparé T expiration de l’acide 
carbonique, pendant la nuit, à la marche de l’huile dans une lampe 
non allumée. 
Maintenant cet acide venant des racines est-il uniquement décom- 
posé sous l’influence de la lumière , et l’oxygène dégagé a-t-il son 
origine dans cette décomposition? M. Liebigapensé que cet oxygène 
résulte surtout de la combinaison de l’acide carbonique à une quan- 
tité d’eau déterminée , et à la production d’acides organiques de 
moins en moins oxygénés. 
Il est naturel de penser que l’acide carbonique venant du sol se 
transforme, en effet, dans la profondeur des tissus végétaux. Mais 
ces transformations ne semblent pas liés nécessairement à l’acte 
respiratoire, et paraissent être plutôt sous la dépendance de la nu- 
trition générale. Il faut donc distinguer l’acide carbonique, aliment 
absorbé par les racines , de l’acide carbonique produit au sein des 
tissus , sous l’influence de l’oxygène absorbé par les feuilles. 
On ne peut mettre en doute que les feuilles absorbent aussi de 
l’air , qui pénètre au loin dans le végétal et se modifie en descen- 
dant. Dutrochet avait remarqué que le gaz contenu dans les canaux 
aériens est d’autant plus pauvre en oxygène qu’il est situé plus bas 
dans la plante, et, dans ces dernières années, MM. Cloez et Gratio- 
let ont vu que l’oxygène absorbé marche constamment des feuilles 
vers les racines. 
Pour comprendre l’importance de ces modifications de l’air au 
sein de la plante, il suffira de rappeler l’opinion de M. Trécul, que 
les laticifères se mettent au contact des vaisseaux aériens, soit di- 
rectement , soit par des ramifications transversales , et que, selon ce 
savant observateur, les matériaux du latex doivent, sous cette in- 
fluence, se modifier et se transformer en substances assimilables. 
La respiration végétale paraît donc s’effectuer de deux manières : 
dans la profondeur des tissus, où l’oxygène absorbé forme de l’acide 
carbonique ; dans les feuilles, où l’acide carbonique est décomposé 
ou dégagé, selon le cas, soit qu’il vienne de l’intérieur de la plante 
ou de l’air ambiant, soit qu’il se forme immédiatement. 
Les réflexions qui précèdent nous semblent suffisantes pour justi- 
fier notre appréciation de la théorie de M. Garreau. La respiration 
végétale serait donc comparable à la respiration animale. La pre- 
mière diffère de la seconde en ce sens que les parties vertes déga- 
gent de l’oxygène sous l’influence de la lumière solaire ; encore 
est-il certain que plusieurs Infusoires produisent, sous la même 
influence, un dégagement de même espèce. 
