DIRECTION DES AXES. 
383 
COLORATION. 
La coloration des végétaux se lie de très-près à la respiration. Elle 
s’effectue , soit par suite du dépôt d’un pigment particulier au sein 
des cellules épidermiques, soit par la production de matières colo- 
rantes différentes dans des cellules superposées , soit enfin par une 
modification spéciale de la chlorophylle. Cette dernière sorte est 
sous la dépendance immédiate de la lumière et de l’âge des organes. 
Dans les parties très-jeunes des plantes, là où manque encore la 
chlorophylle, ou dans les plantes étiolées qui croissent à l’obscurité, 
le dégagement d’acide carbonique est la règle. On peut même établir 
une série de formules, qui montrent le rapport existant entre la co- 
loration et la respiration. Celle-ci est d’autant plus régulière que la 
feuille est plus verte; ses modifications sont d’autant plus grandes 
que la feuille jaunit davantage , c’est-à-dire que la chlorophylle se 
transforme d’autant plus. 
OUAKCTIOTO DES AXES. 
On a dès longtemps remarqué que la tige et la racine se dirigent 
en sens inverse. La cause de cette tendance n’est pas connue , quoique 
beaucoup d’explications en aient été données. Darwin attribue la 
direction descendante de la racine à l’action de l’humidité; Knight 
et, après lui, De Candolle la rapportent à la pesanteur. 
Quant à la manière dont s’effectue la pénétration des racines et à 
la cause qui la produit, on n’est pas encore bien d’accord. 
Selon M. Hofmeister, «l’extrémité radiculaire , à l’état plastique , 
«pénètre dans les petits pores du sol, un peu comme un liquide vis- 
« queux. Elle y est encore enfoncée par la dilatation et l’extension 
«de la partie plus ancienne de la racine. Cette dilatation presse le 
« sol environnant , et comme la racine est intimement unie au sol 
« par le moyen des poils qu’elle porte , elle ne peut remonter et 
« pousse d’autant plus son extrémité en avant. » 
M. Hartig se refuse, avec raison, à admettre cet état pâteux et 
passif de l’extrémité radiculaire. La description que. nous avons faite 
de cette extrémité y montre, au contraire : 1° dans la pilorhize, 
un tissu résistant de forme constante et composé de cellules à parois 
étroitement soudées ; 2° au-dessous de la pilorhize , un tissu cel- 
lulaire à accroissement continu, et par lequel seul se produit l’élon- 
gation de la racine. La pénétration de la racine dans le sol ne peut 
être attribuée à aucune autre cause qu’à la multiplication des cel- 
lules de la spongiole , et à la pression incessante exercée sur le sol 
par suite de cette multiplication. 
Les causes qui président à la torsion des axes ne sont pas encore 
parfaitement expliquées. 
