GÉNÉRALITÉS. 
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sions paraissent extérieures par rapport aux trois autres , comme 
les extérieures sont généralement pétaloïdes, et qu’il est alors diffi- 
cile de dire si c’est là un calice , on est convenu de désigner sous le 
nom de Périgone , l’ensem- 
ble des enveloppes florales 
des plantes de cet embran- 
chement. 
Dans un certain nombre 
de cas, la fleur est précédée 
par des feuilles modifiées, 
qu’on appelées Bractées (fi g. 
288). Quand une bractée très- 
développée enveloppe plu- 
sieurs fleurs , elle prend le 
nom de Spathe. 
Il existe quelquefois ( Cac- 
tus ) un passage insensible 
des bractées aux enveloppes 
florales ; le calice est d’ail- 
leurs le plus souvent fo- 
liacé ; chez quelques plantes (Calycanthus) , en outre, on ne peut 
dire où finit le calice, où commence la corolle; dans les Nympliæa, 
les étamines se transforment en pétales ; beaucoup de plantes ont 
des carpelles foliacés ; enfin , il arrive fréquemment que tout ou 
partie des organes floraux se transforme en feuilles, phénomène 
désigné .sous le nom de Virescence , et qui constitue une métamor- 
phose rétrograde ou récurrente. Il peut arriver alors que la fleur se 
change en un rameau. 
Les divers organes dont se compose la fleur sont rarement soli- 
taires ; le plus souvent plusieurs organes de même sorte sont réunis 
en un verticille distinct; l’on compte ainsi autant de verticilles flo- 
raux qu’il y a de sortes d’organes dans une fleur (voy. fig. 289, 291). 
On dit qu’une fleur est complète, lorsqu’elle se compose de quatre 
verticilles : calice, corolle, étamines, pistil. 
Nous avons fait observer, à propos des feuilles verticillées, que les 
parties constitutives de deux verticilles consécutifs ne se superposent 
pas, mais alternent ; il en est de même pour les verticilles floraux : 
les divisions du calice alternent avec celles de la corolle ; les éta- 
mines alternent avec les divisions de la corolle et avec celles du 
pistil. Cette disposition est connue sous le nom dû Alt ernance des ver- 
ticilles floraux. 
(*0/) Feuille à côtés (a, «’) fort inégaux. — b) Bractée. — pd) Pédoncule portant deux 
fruits (fr) et soudé par sa moitié inférieure (pd') à la nervure médiane de la bractée. 
Fig. 288. — Portion d'un rameau de Tilleul, 
d’après P. Duchartre (*). 
