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La radicule est la portion inférieure de l’embryon; placée au- 
dessous du corps cotylédonaire , elle est généralement cylindroïde 
ou conique , droite ou recourbée , quelquefois appliquée sur les co- 
tylédons (fig. 338). C’est d’elle que naîtra la jeune racine; car, ainsi 
que nous l’avons dit plus haut , la radicule n’est pas la racine. 
Le corps cotylédonaire est, en général, la partie la plus dévelop- 
pée de l’embryon. Quelquefois, cependant, la radicule acquiert.de 
grandes proportions ; quand elle s’accroît alors par son extrémité 
libre, l’embryon est dit macropocle. 
Dans les Dicotylédones , nous avons vu que la gemmule est placée 
entre les cotylédons ; dans les Monocotylédones , le cotylédon unique 
coiffe la gemmule comme un capuchon , et ne laisse entre ses bords 
qu’un étroit passage sous forme de fente ( Fente gemmulaire). 
Selon que la graine est apérispermée ou périspermée , les cotylé- 
dons sont charnus ou foliacés. Dans le premier cas, l’absence de 
périsperme est la cause du développement cotylédonaire. 
Les cotylédons peuvent être entiers ou lobés. Chez certains em- 
bryons , les lobes cotylédonaires sont si profonds que l’on avait cru 
devoir leur attribuer plusieurs cotylédons ; M. Duchartre a montré 
que, dans ce cas, les cotylédons sont d’abord doubles et non multi- 
ples, et que chacun d’eux se divise ultérieurement à son apparition. 
L’embryon périspermé peut être inclus dans le périsperme : on le 
dit alors intraïre ; s’il est extérieur, on le dit extraire ; si, dans ce 
cas , il s’est recourbé autour du périsperme et l’entoure comme un 
anneau , on le dit périphérique. 
L’embryon intraire peut être : axile , basilaire , apicilaire, latéral. 
La position de la radicule, par rapport aux cotylédons, a donné 
lieu à des considérations importantes chez les Crucifères. Ainsi , il 
arrive que la radicule est commissurale , c’est-à-dire placée sur le 
bord des cotylédons, qui sont dits alors accombants; ou bien la 
radicule se replie sur la face externe de l’un des cotylédons ; on la 
dit alors dorsale , et les cotylédons sont dits incombants. 
Quelquefois l’embryon est très-long; il se roule alors sur lui- 
même en une spirale, dont les tours sont tantôt disposés sur un 
même plan ( Bunias ) , tantôt étagés successivement les uns au-des- 
sus des autres (Cuscute). 
Généralement , comme nous l’avons dit , une seule vésicule se dé- 
veloppe et la graine contient un seul embryon; rarement deux vési- 
cules grandissent en même temps; quelquefois pourtant il s’en dé- 
veloppe plusieurs, dont chacune produit un embryon (Oranger). 
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