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MOUVEMENTS DES PLANTES . 
Chez une plante exposée à la lumière dans un lieu découvert , les 
feuilles sont ordinairement horizontales, leur face supérieure est 
tournée vers le ciel et leur face inférieure est tournée vers la terre. 
Si Ton renverse un rameau de cette plante et qu’on le maintienne 
dans cette position , on voit bientôt ses feuilles se retourner sur leur 
pétiole et reporter leur face supérieure vers le ciel. Ce phénomène 
se produit du reste aussi bien à l’obscurité qu’à la lumière ; il est 
comparable à celui que l’on observe dans la direction en sens in- 
verse des racines et des tiges. 
Sommeil. Si l’on examine certaines plantes aux approches de la 
nuit, on voit leurs feuilles prendre une position bien différente de 
celle qu’elles offraient dans la journée. Cette position, est invariable 
pour les végétaux d’une même espèce. Linné , qui découvrit ce pli 
nomène et surtout l’étudia le premier avec soin , lui donna le nom 
de Sommeil. En cet état, les feuilles sont abaissées ou relevées, 
appliquées contre la tige , ou l’une contre l’autre, si elles sont oppo- 
sées, et alors se touchant soit parleur face supérieure , soit par leur 
face inférieure etc. Le sommeil des plantes n’est pas comparable au 
sommeil des animaux; cet état est caractérisé, au contraire, par 
une raideur assez considérable pour que les pétioles se rompent, 
lorsqu’on veut remettre la feuille dans sa 
position diurne. 
Sensibilité. Les feuilles de quelques 
végétaux peuvent entrer à l’état de som- 
meil sous l’influence d’une irritation quel- 
conque : un contact , une secousse , un 
changement brusque de température , une 
brûlure , l’action des substances caustiques 
etc. Les plantes qui présentent ce phéno- 
mène sont dites sensibles. Telle est la Sen- 
sitive (fig. 340). 
L’irritation paraît se propager au moyen 
des faisceaux fibro -vasculaires. Quant au 
siège des mouvements , il semble résider 
dans les renflements qui existent à la base 
des pétioles et des pétiolules. L’on admet 
que la motilité de la feuille est due à la 
zone du parenchyme externe, qui forme la 
presque totalité du renflement moteur. Ce 
renflement se compose : 1° d’un faisceau 
fibro-vasculaire central; 2° d’une zone mince de parenchyme en- 
tourant le faisceau , constituée par des cellules remplies d’amidon 
et laissant entre elles beaucoup de méats ; 3° d’une zone extérieure 
Fig. 340. — Feuille composée 
de Sensitive a V état de som- 
meil , d’après P. Duchartre. 
