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von den Planeten und ihren Urmaterien auszugehen, vielmehr mit den uns bekann- 
testen und nächsten meteorologischen Thatsachen, wie sie fortwährend hier auf 
Erden uns umgeben, zu beginnen, und von ihnen aus uns allmählich zu jenen uns noch 
unbekannteren Naturerscheinungen zu erheben, mit deren Erklärung wir uns eben 
jetzt beschäftigen? 
Die nächste Brücke, um von der Oberfläche unserer Erde in jene luftigen Räume 
zu gelangen, in welchen jene eigentümlichen Ereignisse stattfinden, bilden wohl jeden- 
falls die wässerigen Dünste unserer Atmosphäre. 16 ) Sie sind die ersten und uns 
zunächst liegenden Beweise einer ununterbrochenen Wechselwirkung zwischen Stoffen 
unserer Erde und der diese umlagernden Dunsthülle. In unsichtbarer Gasgestalt erheben 
sie sich von unserer Erde, werden durch Winde und Luftströmungen in weite Fernen 
getragen, durch Kälte in den höheren Regionen unserer Atmosphäre wiederum ver- 
dichtet, um endlich in Gestalt von Regen, Schnee und Hagel wieder zu uns herab 
zu gelangen. Zwar finden diese Uebergänge ohne jene eigentümlichen Verbrennungs- 
und Feuererscheinungen statt, wie wir solche stets bei der Bildung der Meteorsteine 
gewahren. Allein die innere Natur der diesen beiden Erscheinungen zu Grunde liegen- 
den Stoffe scheint hinreichend zu sein für die Erklärung dieser Verschiedenheit. Und 
will man einwenden, dass Regen und Hagel nur in verhältnissmässig kleineren Tropfen 
und Körnern zur Erde kämen, die meteorischen Gesteine dagegen meistenteils in grossen 
und selbst ungeheuren Massen : so wird eine nähere Prüfung des Thatbestandes uns zeigen, 
dass auch in dieser Beziehung zwischen beiden Naturerscheinungen kein so grosser 
Unterschied herrscht, als es in dem ersten Augenblick wohl den Anschein hat. Als 
Regen kommt das atmosphärische Wasser freilich nur tropfenweise zur Erde. Aber 
selbst diese Tropfen sind oft sehr verschieden an Grösse ; und richten wir unsere Blicke 
auf das auf unsere Erde herabkommende meteorische Eisen — die einzigen Massen, 
welche, wenn auch nicht völlig flüssig, so doch in mehr oder minder weichem Zustande 
bei uns eintreffen — so finden wir auch hier tatsächlich dieselbe Tropfenbildung 
wieder. Das Eisen von Hraschina 17 ) ist, wie die Berichte ausdrücklich melden, in 
Gestalt „feuriger Ketten“, d. h. in nicht zusammenhängender, sondern in zerrissener, 
tropfenähnlicher Weise auf unserer Erde angelangt. Aus der Bezeichnung „feurige 
Ketten“ geht hervor, dass diese Tropfen jedenfalls weit grösser gewesen sein müssen, 
,6 ) Shepard, Report on American Meteorites Fol. 52. 
l7 ) G. 50. 1815. Fol. 263. WA. 35. 1859. Fol. 364 — 373. 
