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und hart gewesen sein konnte, als er auf dem Boden mit Letzterem zusammentraf. 
Eine ähnliche Thatsache ist auch von der Gediegen-Eisenmasse von Bahia 57 ) in Süd- 
amerika bekannt: auch hier finden sich in Löchern und Höhlungen der Grundfläche 
fremde Quarzstücke eingekeilt. Die Steine von Cold Bokkeveld endlich waren Anfangs 
noch sehr weich und wurden erst später etwas fester. 
Eine Feuerkugel, die unserem Auge etwa von der Grösse eines Vollmondes 
erscheint, muss nach angestellten Berechnungen in Wirklichkeit eine Dicke von mindestens 
einer Meile besitzen. Wie klein erscheinen dagegen in ihrem Gesammtumfang und in 
ihrer Gesammtmasse die Steine, welche aus einer solchen Feuerkugel zu uns herab- 
kommen. 58 ) Dürfte nun aber wohl leicht eine einfachere und natürlichere Erklärung 
für eine so plötzliche und so bedeutende Verminderung des räumlichen Um- 
fanges sich finden, als diejenige, welche in eben diesem plötzlichen Uebergang aus 
einem so wenig dichten Zustand, wie der der Luft- oder Dunstform ist, in den der 
Festigkeit in einer so naturgemässen Weise sich darstellt? Aber nicht allein hierfür — 
auch noch für eine andere, nicht minder wichtige und auffallende Thatsache in der 
Geschichte der Meteorsteine dürfte dieses plötzliche Festwerden ihrer vorher noch dunst- 
oder gasförmige Stoffe uns einen vielleicht nicht unwichtigen Fingerzeig bieten. Nehmen 
wir an, dass die Meteorsteine bereits fertige, in dem freien Weltraum ihre Bahnen 
beschreibende kleine Himmelskörper sind : dann müssen wir wohl auch annehmen, dass 
die Ablenkung aus ihrer ursprünglichen Bahn, welche sie durch die Nähe unserer Erde 
erleiden sollen, nicht eine plötzliche, sondern nur eine allmähliche sein kann. Die Anziehung 
unserer Erde wirkt um so schwächer, je weiter der angezogene Körper noch von der 
Oberfläche unserer Erde entfernt ist; sie wächst in steigendem Grade, je mehr dieser unserer 
Erde sich nähert. Ein mit planetarischer Geschwindigkeit in der Nähe unserer Erde in 
einer Planetenbahn an dieser vorüberziehender Körper wird also wohl kaum mit Einem 
Male in einer fast senkrechten Richtung auf unsere Erde herabstürzen können; sondern 
in einer allmählich unserer Erde sich nähernden krummen Linie wird er bei uns 
ankommen müssen. Diese Krümmung nach unserer Erde zu wird allerdings um so 
stärker werden, und die Richtung der Bahn also auch um so mehr der senkrechten 
sich nähern, je näher der fallende Körper zu unserer Erde herabkommt, d. h. je 
mächtiger die Anziehung dieser Letzteren auf ihn einzuwirken im Stande ist. Aber 
57 ) G. 68. 1821. Fol. 343. 
58 ) WA. 35. 1859. Fol. 10 u. 22. — P. 106. 1859. Fol. 486. 
