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Einleitung. 
Die sogenannte Wirbeltheorie des Schädels hat seit ihrer ersten wissenschaftlichen 
Begründung durch Oken im Jahre 1807 so viele Wandlungen. Deutungen und Miss- 
deutungen erfahren, dass es nöthig ist, sich darüber Rechenschaft zu geben, was auf 
dem heutigen Standpunkte der Wissenschaft darunter verstanden werden soll. 
Oken 4 ) selbst war bekanntlich der Meinung, dass sich am Schädel der ganze 
Rumpf mit allen Gliedmaassen und Eingeweiden wiederhole. Er nahm ursprünglich nur 
3 Kopfwirbel an, welche sich von der Rumpfwirbelsäule „nur durch die erweiterte 
Rückenmarkshöhle unterscheiden . u Dazu kommen die Sinnesorgane, welche ebenfalls 
verknöchern können, aber keine Wirbel sind. Im Riechbein findet er das Analogon 
des Thorax, in den Kiefern die Extremitäten, im Zungenbein das Becken wieder. 
Der Schaafschädel ist dabei zu Grunde gelegt. 
Zum Theil schon früher hatten Burdin und Dumeril den Schädel für den obersten 
Wirbel erklärt, P. Frank und Kielmeyer umgekehrt in jedem Wirbel eine Wieder- 
holung des Schädels gesehen. Zu ähnlichen Ansichten war nach seiner eigenen Ver- 
sicherung Göthe schon im Jahre 1790, ebenfalls bei Betrachtung des Schaafschädels, 
gelangt, nahm jedoch später 1 2 ) mit C. G. Carus 6 Kopfwirbel an, indem er auch die 
Gesichtsknochen hinzurechnen zu müssen glaubte. Andere Autoren nahmen eine andere 
Zahl, insbesondere ßlainville und Bojanus, denen Oken 3 ) später beistimmte, 4, J. Fr. 
Meckel 5, E. Geoffroy St. Hilaire 4 ) sogar 7 Kopfwirbel an, während sich Spix 
und Ulrich im früheren Anschluss an Oken auf 3 beschränkten, in deren Deutung sie 
jedoch, wie ihre Vorgänger, von sehr willkürlichen Prinzipien geleitet wurden, so dass 
eine ausführliche Kritik hier umgangen werden kann. 
Für diese ganze Epoche ist die Art und Weise, wie die Entdecker zur 
ersten Conception ihrer Theorie gelangten, charakteristisch. Sowohl der gebleichte 
Schädel einer Hirschkuh, den Oken am Fusse des Ilsensteines fand, als der verwitterte 
Schaafschädel, den Göthe auf den Dünen von Venedig aufhob, konnten nicht mehr 
1 1 Ueher die Bedeutung der Scliadelknochen. Akad. Programm. Jena 1807. 4. 
-) Nova Acta Nat. Cur. XV. 1831. S. 47. 
3 ) Isis 1818. I. S. 500. 1819. 11. S. 1537. Allgemeine Naturgeschichte. IV. S. 388. 
1 ) Memoires du Museum. XI. p. 420. Annales des Sciences nat. III. 1824. p. 137, 245. 
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