10 
G. MAE TORELLI. 
Ma a questo punto mi si presentano i piumaggi affatto aberranti o singolarissimi dei 
minuscoli Microhierax e dei Poliohierax | piumaggi che non sembrano affatto propri di 
rapaci, ma di passeracei, e che hanno solo qualche debole riscontro nel Gampsonyx, già 
descritto. Oltre ad essere altamente differenziati per intensità insolita di riflessi metallici, 
per novità di pigmento c lucidità serica di superficie delle piume, offrono anche macchie 
del tutto singolari, sotto forma di spazi ovali sul vessillo interno delle remiganti, e assai 
differenti dalle analoghe macchie di molte altre Falconinae. Lo stesso si osserva per le 
macchie ovali ben definite e simmetriche della coda nella quale l’origine da spazi chiari 
interposti alle fascie scure non è più così evidente come in altre Falconinae ed assumono 
così un carattere di bellezza che forse è distintivo specifico, cioè di riconoscimento, e forse 
anche in parte sessuale. 
Pure notevole è la fascia frontale e sopraciliare bianca che scende lateralmente sino 
al dorso e giunge a formare il semicollare del Microhierax cceurulescens mentre è limita- 
tissima nel M. fringillarius. 
Notevolissimo poi è il M. latifrons pel largo e spiccato spazio bianco che occupa tutta 
la fronte e la metà anteriore delle guancie, nettamente staccandosi dal nero-turchino lucido 
col quale confina. Un po’ meno aberrante è il Poliohierax semitorqnes. 
Si è visto come sia frequente negli abiti giovanili la presenza contemporanea di mac- 
chie allungate sul collo e sul petto e trasversali, parallele, sul ventre e sui fianchi, e che 
coll’età tale condizione cessa, sia per semplice riduzione, sia per sparizione delle macchie; 
tuttavia non sempre avviene così e difatti nel Pissodedes zoniventris si conservano anche 
nel piumaggio definitivo i due opposti ordini di macchie nel modo più evidente, mentre 
nella numerosa serie dei Tinnunculus che segue, prevale la regola generale della riduzione 
coll’età, fino alla scomparsa totale che si verifica in alcune specie, come nel Cenchris tin- 
nunculoides (Falco grillajo). 
In questa avviene in pari tempo la più completa separazione dei colori, cioè del grigio 
della coda e del capo, del rosso-mattone del dorso e delle ali e del colore carnicino delle 
parti inferiori, le quali possono risultare prive affatto di macchie nei maschi adulti per- 
fetti. Al quale fatto già aveva accennato lo Sharpe nell’opera sugli uccelli d’Europa, fa- 
cendo notare come “ nel modo col quale questi falchi raggiungono l’abito di adulti, si ha 
“ la chiave della probabile maniera onde si sono ottenute per evoluzione le specie i cui 
“ maschi hanno capo e coda grigi da quelle che erano uniformemente rosse (A Bevieiv 
of recent atternpts, etc.) 
Ciò è molto notevole, perchè mostra come le conclusioni a cui conduce lo studio delle 
macchie non sono diverse da quelle a cui si giunge collo studio dei colori; ma su questo 
avrò frequenti occasioni di ritornare. 
Anche nel gen. Erythropus le prime fasi sono a macchie di tipo ordinario ed anzi i 
giovanissimi E. vespertinus (Falco cuculo) sono talmente diversi dall’adulto, che li ho spesso 
visti classificati come Aesalon regidus, o come Hypotriorchis suhhuteo, per le loro macchie 
che imitano benissimo quelle dei giovani di queste due specie. Quindi VE. vespertinus è 
pure tra le molte specie nelle quali avviene la riduzione graduale completa delle macchie, 
solo in alcuni individui conservandosene una leggerissima traccia lungo gli steli: VE. 
amurensis è nelle stesse condizioni. 
In ambedue poi considero il colorito affatto aberrante dei maschi adulti, come in istretto 
