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PROF. PIETRO PAVESI 
io la storia naturale degli animali, sarebbe cosa turpe se non facessi anche quella dell’uomo. 
Comincio anzi da questa, poi passo all’altra degli animali, facendomi strada con le scimie, 
che sono l’anello che insieme lega l’uomo ai quadrupedi 118 ) Il credente, col libero esame 
scientifico, secondava l’ateo Giulio Cesare Yanini a distanza di quasi due secoli, precorreva di 
settantanni -Filippo De-Filippi, 119 ) concepiva l’evoluzione, sentiva la rivoluzione. 
E la rivoluzione è matura. Tuona il cannone di Montenotte, s’avvicina la grand’armata 
d’Italia, giunge da Milano l’ordinanza 28 aprile 1796 di chiudere l’Università e mandar alle 
loro case gli studenti il più presto possibile. " Iddio benedetto ce la mandi buona „ scrive in quel 
giorno al suo amico, collega di Padova, Marc’ Antonio Caldani; 120 ) ed il nostro professore, che 
si fa passare da taluni per un infranciosato, quantunque assai più devoto all’Austria, si ritira 
a Scandiano, nè vede qui il sangue sparso, nè assiste al nefando sacco del 25 maggio, m ) 
"') Cit. cart. 409-1. 
119 ) Vanini, De admirandis naturae arcanis , Lu- 
tetiae 1616; De Filippi, L’uomo e le scimie , lezione 
pubblica detta in Torino la sera dell’ 1 1 gennaio 1864, 
che risuscitò, fra grandi polemiche, il movimento 
evoluzionista in Italia. 
12 °) Lett. pubbl. in Num. unico 1899, p. 18, colon. l. a 
I2 ‘) Vincenzo Rosa, La insurrezione ed il sacco di 
Pavia avvenuti nel maggio 1796, Pavia 1797 ; Pietro 
Carpanelli, Il tumulto di Pavia contro ai Francesi nel- 
l’anno 1796, P avia 1856; Sii io Manfredi, L'insurrezione 
e t d il sacco di Pavia nel maggio 1796 , Pavia 1900. 
Il can. P. Maffi, nel discorso inaugurale degli 
studi al Seminario vescovile di Pavia per l’anno 
1899 (L’Ab. Spallanzani , Monza 1901, p. 18-19), fa 
assalire in una stanza dell’ Università l’ Archimede 
pavese , cioè lo Spallanzani; davanti al sacerdote però 
s’inchinano in segno d’ossequio e venerazione uffi- 
ciali e soldati, che all’indomani seggono attenti fra 
i suoi scolari e poi son quei barbari (sic) medesimi, 
che gli offrono di scambiare le rive del Ticino con 
le sponde della Senna. Lasciamo il titolo ch’era di 
astrologo a Scandiano, quando ancor giovanetto; 
ma quale biografia, o cronaca, o storia di questo 
periodo convulso — nè può alludersi ad altro — 
rechi siffatto episodio, io non saprei. Forse il breve 
cenno del prof. Eugenio Beltrami (Meni, e doc. Univ. 
part. I, Not. biogr. ecc., p. 420) “Non andò scevro 
di pericoli nel sacco di Pavia: ma, riconosciuto, 
venne indennizzato, e fu, poscia, altamente rispet- 
tato dai nuovi dominatori „ n’ è consanguineo? Se 
10 stesso Spallanzani, come riporto nel testo, scrive 
da Scandiano che il 25 maggio era assente e che 
11 suo quartierino di casa nulla aveva sofferto nel 
sacco! L’asserto Beltrami è pertanto gratuito nella 
prima parte e conseguentemente anche riguardo 
l’indennizzo dei danni, il quale venne bensì con- 
cesso il 31 maggio, in ragione di metà, ma agli 
impiegati dell’ Università, che ne presentarono la 
nota. Leggasi a p. 59 il Rosa op. cit. Circa l’epi- 
sodio, manca ogni prova nel diario di questo testi- 
monio oculare dei fatti del 1796, scrittore contem- 
poraneo il più attendibile, abate e custode del 
Museo, vale a dire dipendente dallo Spallanzani, cui 
non poteva sfuggire ove fosse avvenuto, e che con 
tutto il piacere avrebbe esposto, non tanto per la 
verità, quanto per la poca di lui simpatia verso i 
francesi, i quali poi gli sequestrarono il libro ed 
emisero l’ordine d’abbrucciarlo. Per altro, dalla chiu- 
sura dell’Università, cioè dal 28 aprile, aggiungiamo 
pure i due successivi giorni, nei quali furono date le 
lauree ai proverbiali dottori del ’96 avanti la par- 
tenza frettolosa anche dei professori esteri, ossia 
non pavesi (p. 7), al primo arrivo in Pavia dei fran- 
cesi, guidati dall’Augereau, corrono 14 giorni, il 25 
maggio Spallanzani certamente non era più qui, 
dunque l’episodio doveva esser successo dal 14 al 
24. In tale frattempo i francesi si sono diportati 
assai bene coi cittadini, salvo che il 16 maggio in 
Borgo Ticino, dove provocarono una delle solite risse 
per amor di donne: è incominciata l’agitazione dei 
giacobini o terroristi della Popolare : cresce l’insur- 
rezione dei villani: il presidio francese, col coman- 
dante Latrille, è assediato in Castello ed il generale 
Haquin, prigioniero della Municipalità, s’intromette 
per la capitolazione... Nè soltanto manca la prova 
nel libro del Rosa, in cui Spallanzani è mai nomi- 
nato, ma anche nelle importanti annotazioni mano- 
scritte dello storico Siro Comi su due esemplari di 
quel libro, conservati fra le sue Ticinensia (n. 84 e 
93) alla Biblioteca universitaria: nelle Cronache del 
Favalli e del Feuini (mss. orig. in Mus. civ. stor. 
patr.), che copia spesso il Rosa, tutt’al più, sotto il 
15 giugno dà l’elenco degli oggetti esportati dai dotti 
francesi, compresi i 60 volumi dell’ “ Erbolajo , del- 
rHaller tolti alla Biblioteca: nell’opuscolo del Car- 
panelli, ecc. Gli storici, dal Botta ( Storia d’ Italia, 
toni. I, Parigi 1824, p. 402-3) al Vidari ( Frammenti 
cronistorici dell’Agro ticinese , 2 a ed. voi. IY, Pavia 
1892, p. 54, 91 ecc.), non accennano allo Spallanzani 
che per dire dei riguardi usatigli dai francesi, an- 
che alle robe sue durante il sacco, o riferire mala- 
mente la lettera al Caldani. Insomma, secondo me, 
l’episodio Maffi è ... un episodio artistico, inteso ad 
infondere nei chierici il concetto della supremazia 
del prete su quelli, che non vestono la talare. 
