l’orchidophile 
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que présentent les genres de cette famille. Les petits bois clairsemés de la 
Champagne en recèlent de nombreuses colonies qui, à cette époque de 
l’année, seraient capables de faire changer le nom de Fouille use que la 
tradition applique à cette contrée. Toutes les colorations s’y rencontrent 
depuis le jaune de V Ophrys homme pendu jusqu’au rouge pourpre de 
VOrchis brun : toutes les dépravations florales s’y sont donné rendez-vous, 
VOrchis bouc , avec ses longues languettes et son parfum peu agréable, 
VOrchis à 2 feuilles à long éperon et à odeur de vanille; les Ophrys que 
l’on ne se lasse pas d’admirer, et dans les fleurs desquels l’imagination 
vagabonde découvre toute la classification entomologique, bourdons , 
abeilles , araignées , etc. 
La fleur des Orchidées mérite de fixer un moment notre attention. Si 
nous l’examinons avec soin nous voyons qu’elle est hermaphrodite (or- 
ganes mâle et femelle dans la même enveloppe florale), composée de six 
divisions sur 2 rangs, 3 extérieures, étalées, dressées ou conniventes, 
ordinairement en casque avec 2 divisions intérieures. La division inté- 
rieure et inférieure porte le nom de labelle (lèvre), très diversement con- 
formée suivant les genres et dans certains cas prolongée à sa base en un 
éperon plus ou moins long. Les étamines, au nombre de 3, sont dans nos 
espèces parisiennes réduites à une seule par avortement des deux latérales : 
les filets des étamines réunis en colonne avec le style constituent le 
gynostême. Jusqu’ici cette structure florale est déjà bien remarquable 
bien distincte du type habituel ; dans les anthères, l’anomalie est encore 
plus profonde. Le pollen n’y forme plus, comme dans toutes les fleurs, 
des grains séparés et distincts, mais il est aggloméré en masses polliniques 
de consistance variable, souvent munies à leur base d’une glande vis- 
queuse ( rétinacle ). L’ovaire est infère (situé au-dessous de l’enveloppe 
florale), à une seule loge, renfermant un nombre considérable d’ovules 
extrêmement petits attachés aux parois par l’intermédiaire de 3 placentas. 
Le fruit est une capsule s’ouvrant par 3 valves qui restent soudées entre 
elles à la base et au sommet; les graines peuvent parfaitement être com- 
parées à de la sciure de bois. 
La tige est ordinairement feuillée seulement à la base (orchis f 
ophrys , etc.) ; mais quelquefois elle peut porter des feuilles dans toute 
son étendue : dans une espèce réputée parasite, qui se rencontre fréquem- 
ment dans nos bois, le Neottia nidus-avis, les feuilles sont réduites à 
des gaines ou à des écailles, dépourvues comme tout le reste de la plante 
de matière verte. 
La racine est encore improprement appelée bulbe : l’étude minutieuse a 
révélé sa véritable nature. C’est bien une racine, mais une racine compo- 
sée d’un certain nombre d’autres réunies sous une enveloppe commune. 
