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mie partie des points du nom entier, ceux-ci étant placés soit en 
ligne droite, soit en triangle. La première planche de ce mémoire 
donne, de cette signature, les dix-neuf variantes dont j’ai pu con- 
stater l’existence dans ma collection (fig. 1 à 35 h, pi. i). 
Si, à tant de différences, nous joignons celles que l’on peut tirer 
des caractères même de l’écriture, nous en arrivons forcément à 
cette conclusion que les pièces ont été signées par un très grand 
nombre de personnes, chacune d’elles ayant, suivant toute vrai- 
semblance, une façon particulière de signer son travail, pour pou- 
voir le reconnaître, tout en conservant la marque générale de la 
fabrique. 
La série des marques représentées dans la première planche 
nous fournit des renseignements d’un autre ordre, et d’une impor- 
tance infiniment plus grande, sur les origines et les destinées de 
cette fabrique. Le nom de Ghaîby veut dire l’absent. S’agit-il d’un 
pseudonyme ou d’un nom véritable? La première hypothèse est 
la plus probable, car dans l’une de nos faïences (pl. 1, 18b), ce nom 
de Gliaiby est accompagné du qualificatif el-Cliâmy (le Syrien). 
L’absent avait bien réellement quitté sa patrie pour venir se fixer 
en Egypte, et c’est sans doute pour cacher son vrai nom, tout en 
indiquant son origine étrangère, qu’il avait voulu se désigner de 
la sorte. Il venait de Damas qui, depuis plusieurs siècles, était un 
centre important de fabrication. On trouve mention de ces faïences 
de Damas dans les inventaires du xiv e et du xv e siècle «ung petit 
pot de terre de l’ouvrage de Damas blanc et bleu, etc. ...» (In- 
ventaire du duc de Bourgogne, 1420). La fabrication dura à Da- 
mas jusqu’au xvn e siècle. 1 Il y a tout lieu de croire que, même 
avant son déclin, des artistes émigrèrent dans différents pays. 
C’est ainsi que Ghaîby vint se fixer en Egypte. Sa fabrique fut 
1. Ed. Garnier, Dict. de la céramique , p. 116. 
