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voyageur qui ne s’était pas trompé. — Le bol dont il s’agit n’a, 
il est vrai, pas été trouvé au Caire, mais bien en Syrie d’où il m’a 
été rapporté avec d’autres échantillons céramiques sur la descrip- 
tion desquels j’aurai à revenir. Un seul point est acquis, c’est 
qu’aux premiers siècles de l’ère musulmane il a existé des vases 
translucides qui n’étaient pas de la porcelaine. Le siège de la 
fabrication reste à déterminer. La précision de Nassiri Khosrau 
dans tout ce qu’il décrit, la situation qu’il a occupée en Egypte , 1 sa 
vaste érudition, sont autant de raisons qui préviennent en sa faveur. 
Il est impossible de ne pas tenir plus de compte de l’opinion d’un 
contemporain aussi éclairé, que des idées d’un observateur mo- 
derne, si érudit qu’il puisse être. L’opinion de Nassiri étant vérifiée 
sur le premier point, je suis tenté d’admettre qu’elle doit être vraie 
sur les autres et si la Perse, la Syrie et l’Asie mineure ont pu 
fabriquer de la céramique semblable, il reste bien probable toute- 
fois qu’elles n’ont fait que suivre l’exemple de l’Egypte . 2 Dans les 
fouilles de Fostât, au fond d’une maison éboulée, j’ai découvert en 
place, trois petites assiettes intactes 3 qui, si elles n’ont pas tout 
à fait la finesse et la transparence du bol décrit plus haut, pré- 
sentent cependant avec lui de grandes ressemblances de pâte et 
d’émail, affirmant leur parenté qu’une autre trouvaille fait encore 
mieux ressortir. L’une des assiettes de Fostât porte une tache 
bleue, accident de fabrication, un grain d’oxyde de cuivre forme 
un nuage qui tranche sur la teinte blanche uniforme de l’émail. 
1. Il fut chargé, entre autres fonctions, de l’éducation de Nizar, fils et héritier de 
Mostanser bi-Ulah, cinquième khalife Fatimide (427 — 487 = 1036 — 1094). Sa position 
lui permettait de voir de près tout ce qui touchait à l’art. 
2. Stanley Lane Poole dit à ce sujet : «Kien ne prouve que la poterie persane 
soit l’ancêtre de celle du Caire; il est également possible que les fragments retrou- 
vés à Fostât représentent l’origine des faïences persanes.» L’opinion de Nassiri 
Khosrau me semble faire pencher la balance du côté de cette seconde hypothèse. 
3. N os 1630—32. 
