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prisonniers babyloniens ramenés par Sésostris, et employés à exé- 
cuter les nombreux travaux d’art dont il couvrit l’Egypte, pendant 
son long- règne. Révoltés et victorieux, ces étrangers s’emparèrent 
d’un château-fort, situé sur une colline, d’où ils faisaient des in- 
cursions fréquentes dans la région. Assiégés, ils auraient dû se 
rendre, mais avec leur pardon ils auraient obtenu l’autorisation 
de garder leur forteresse, au pied de laquelle ils construisirent une 
ville nommée Babylone, en souvenir de leur pays d’origine. 
D’après une autre légende, rapportée par Ctésias de Cnide, la 
ville aurait été fondée par des guerriers assyriens, venus avec Sé- 
miramis. 1 La colline aurait été celle qui, plus tard, devait porter la 
citadelle de Salah-ed-dîn, et la ville primitive aurait occupé une 
partie du Caire actuel et toute la région sud-ouest, dans laquelle 
se trouvent les collines de décombres du premier groupe. Ce qu’il 
y a de certain, c’est qu’aujourd’hui encore la tradition a conservé 
le nom de Babilioun à la partie des Koms de décombres situés au 
sud-est de la mosquée d’Amrou (pl. xvi, n° 2), et à toute la région qui 
avoisine l’édifice appelé Kasr-el-Cbamâa (château des flambeaux). 2 
Ce dernier nom venant de ce qu’il a existé, en ce point, â l’époque 
des invasions perses, un ancien pyrée, où le culte du feu était 
célébré. C’était, tout au plus, un faubourg ou un bastion avancé, 
car tout porte à croire que la ville fut, au début, sur la hauteur et 
très probablement sur l’emplacement même de la citadelle. 3 La 
ville devait être au VII e siècle en partie ruinée, puisque, après la 
conquête de l’Egypte, Amrou choisit cet emplacement pour con- 
struire Fostât (les tentes) (640 de l’ère chrét.), qui devint bientôt 
un centre commercial important. Peu à peu elle s’agrandit vers le 
nord et l’un des nouvaux quartiers, El-Asker (l’armée), occupa la 
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1. V. Loret, Grande Encyclopédie (art. Babylone d’Égypte). 
2. Loret, op. cit. 
3. Casanova, communication orale. 
