CHAPITRE PREMIER 
Configuration (les collines de décombres. Renseigne- 
ments sur leur formation. 
La topographie des régions qui m’ont fourni les matériaux de 
cette étude a été faite, avec le plus grand soin, dans la Description 
de V Egypte , 1 à laquelle j’emprunte la carte très détaillée des en- 
virons immédiats du Caire (pl. xvi). Comme on le voit, les amas 
de collines de décombres forment deux groupes distincts, le pre- 
mier et le plus important situé au sud-ouest, l’autre placé à l’est 
et au nord-est de la ville. J’étudierai séparément ces deux régions 
en commençant par celle du sud-ouest, non seulement à cause de 
son étendue, mais encore parce que c’est elle qui a fourni les do- 
cuments les plus anciens. Située au sommet du Delta, immédiate- 
ment an-dessous du mont Mokattam dont les contreforts étaient 
jadis arrosés par le Nil qui, modifiant son cours, a peu à peu re- 
culé vers l’ouest, cette région ne pouvait guère manquer d’être 
choisie pour bâtir une ville et, de fait, il en exista une en ce point, 
dès la plus haute antiquité. La date de sa fondation et son histoire, 
à l’époque pharaonique, sont pleines d’incertitude. 
D’après une première légende, elle aurait été fondée par des 
1 . Description de l’Égypte, État moderne, vol. i, pl. 15. Pour conserver cette carte 
à une assez grande échelle, je n’ai fait reproduire que la partie dans ^laquelle se 
trouvent les collines de décombres qui sont étudiées dans ce mémoire. 
