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Je me résigne d’avance aux critiques que pourront me valoir 
quelques-unes des idées que j’esquisse, et qui s’éloignent de celles 
qui sont le plus généralement admises. Je ne désespère pas de 
voir, par la suite, ces impressions passer du domaine de l’hypo- 
thèse dans celui de la réalité, grâce aux découvertes amenées par 
des fouilles nouvelles. 
Il m’est difficile de donner ici la liste de toutes les personnes 
auprès desquelles j’ai trouvé des encouragements et des conseils. 
Je préfère, dans l’intérêt même de l’exactitude, signaler dans les 
notes la part qui revient à chacun. Je dois cependant remercier, 
d’une façon toute spéciale, mon ami M. P. Casanova, qui a bien 
voulu me permettre de profiter de sa profonde connaissance de 
l’art et de l’épigraphie arabes. 
Pour permettre au lecteur de se faire une idée de l’étendue des 
ruines et des décombres, dans lesquelles j’ai plus particulièrement 
puisé, j’ai rapidement tracé, dans le premier chapitre, la topogra- 
phie de la région et j’ai noté, sur la carte (planche xvi), quelques- 
uns des points les plus importants. 
Les échantillons de céramique que j’ai pu trouver présentent 
des variétés innombrables dont la liste, sans cesse enrichie, paraît 
bien loin d’être close. Il est matériellement impossible d’en donner 
une classification complète. Faute de mieux, je les répartirai pro- 
visoirement de la façon suivante, en me basant sur les caractères 
extérieurs : 
A. Faïences siliceuses à couverte vitreuse, blanches ou dé- 
corées en couleur, avec ou sans signature. 
Toute la première partie du chapitre est consacrée à des re- 
cherches sur les origines de ce mode de fabrication. 
Dans la deuxième partie, je passe en revue les produits des di- 
verses fabriques de poteries siliceuses signées. 
La troisième partie comprend quelques renseignements sur la 
