— 4 — 
découvrir. Grâce à l’obligeance de l’antiquaire Dingli, je me mis 
en rapport avec un Arabe qui, pendant près de dix ans, resta 
presque constamment à mon service, pour rechercher tous les 
objets que le travail des marchands de sebagkh (engrais) et de 
vieilles briques pouvait mettre à jour. 
Les résultats ne tardèrent pas à dépasser mon attente, bientôt 
je fus encombré par des milliers de fragments, de toutes les espèces 
et de toutes les époques. Sans me laisser rebuter par le mauvais 
état de conservation de ces objets, dont bien peu sont intacts, je 
me mis à composer des séries sur lesquelles je prélevai mes en- 
vois aux musées de France. Ma qualité de collectionneur ne me 
semblait pas un titre suffisant pour pouvoir tirer parti moi-même 
des objets réunis par mes soins. Pour mener à bien un pareil tra- 
vail il faudrait, en effet, joindre aux qualités du linguiste l’expé- 
rience du céramiste. Mes études antérieures n’avaient pu me donner 
aucune de ces connaissances, mes occupations ne me laissaient 
pas le temps de les acquérir. Pour que mes efforts ne fussent pas 
vains, il ne me restait qu’une seule voie : chercher à mettre mes 
trouvailles sous les yeux des spécialistes, pour les intéresser à mon 
œuvre, ou livrer à leur examen les échantillons qui pouvaient les 
aider dans leurs travaux. Bien que je n’aie pas tout à fait réussi 
au gré de mes désirs, de ce côté aussi les premiers résultats ne 
se firent pas trop attendre. M. Henry Wallis vint puiser, à cette 
source, quelques-uns des documents utilisés pour l’appendice du 
savant catalogue de la collection Godman dont j’ai déjà parlé, 1 
tandis que d’autres, plus nombreux, lui étaient livrés par les fouilles 
exécutées, en 1889, sous les auspices de l’Exploration Fund qui, 
mise en éveil par mes recherches, avait chargé M. Le Comte 
d’IIulst de la direction des travaux. J’aurai, au cours de mon 
1. H. Wallis, op . cit ., appendice. 
