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reliques du passé est bien; mieux vaudrait pourtant les extraire 
de leur cachette par une fouille méthodique, ne laissant rien au 
hasard et établissant, dans des notes détaillées, toutes les condi- 
tions de la découverte; suivre, en un mot, la méthode scientifique 
dans toute sa rigueur. — Je n’ai pu malheureusement accomplir 
que la moitié de ce travail bien que, pendant dix années, j’y aie 
consacré la plus grande partie de mes loisirs. 
Collectionneur depuis l’enfance et passionné pour tout ce qui 
touche à l’antiquité, je ne pouvais guère manquer, en me fixant en 
Egypte, de donner libre cours à mon penchant favori. Dès la fin 
de 1884, je me mis à recueillir les vestiges des anciennes civilisa- 
tions, égyptienne, grecque et romaine, recherchant les spécimens 
d’art dans tous les genres. J’avais été, pendant de longues années, 
à Paris, le visiteur assidu de nos musées et je ne tardai pas à 
m’apercevoir, en présence des innombrables objets qui me passaient 
sous les yeux, combien nos collections, si riches en objets d’art 
complets, présentent encore de lacunes par suite du dédain que 
l’on professe pour les débris. C’est alors que je commençai à ré- 
unir les fragments d’émaux qui devaient, en 1888, former mon 
premier envoi au Musée de Sèvres. — Au cours de mes recherches, 
pendant l’hiver de 1886 — 1887, le hasard me mit en présence de 
fragments de céramique émaillée, égarés au milieu des briques et 
des poteries grossières en terre cuite que l’on extrait des Koms 
(collines) de décombres du Vieux-Caire. Ces matériaux, pilés et 
mêlés au ciment, servent à la construction du sous-sol des maisons 
du Caire, tandis que la terre criblée est emportée dans les champs, 
comme engrais. Peu à peu, les vestiges de l’ancienne splendeur 
arabe disparaissent ainsi, au milieu de l’indifférence générale poin- 
tons ces «pots cassés ». La beauté des premiers fragments recueillis, 
la présence d’une signature au fond de l’un d’eux, avaient vivement 
piqué ma curiosité. Je résolus de suivre le filon que je venais de 
